органов.
– Что там у вас? – тихо спросил Пир. В голосе его сквозило плохо скрываемое бешенство.
– Бергер и Дей, – зло ответил Костя Белов. – Дьявол! Что за невезение!
Пир не успел ответить; с легким шипением отворился люк абдуктора и изнутри выскользнул флоатер с хэви плазмой. У него слабо мерцали глаза; почему-то раньше Пир такого за летунами в плащах не замечал.
Чужак увидел Пира и выстрелил; одновременно выпалили Миллс и Тернер. Тернер попал, но, похоже, не в жизненно важную точку. Флоатер вздрогнул, и нырнул назад, в люк. Движение его было судорожным, не таким плавным, как предыдущее. Что-то ему все же повредило выстрелом.
– Там еще один, напротив люка! – предупредил Дориго сквозь зубы. – За деревьями!
Пир взглянул, и увидел. Чужак каким-то образом почувствовал, что его обнаружили. Может быть, засек инфракрасный луч-наводчик…
Дориго вскинул плазменную винтовку, с которой последнее время ходил на задания. Цель исчезла.
– Сейчас я его! – Миллс ловко поднырнул под мохнатую лиану, продрался сквозь сетку плюща или чего- то подобного и вжался в корпус тарелки между соседними лучами. Он все рассчитал верно, и спустя несколько мгновений увидел отступившего вглубь зарослей флоатера. Он даже успел дважды надавить на гашетку и услышать предсмертный хрип врага. Сверху, с крыши абдуктора, в эту же щель плавно опустился не замеченный никем инопланетянин. Выстрел в упор мало что оставил от верхней части торса Артура Миллса. Сквозь мешанину осколков «скорлупы» и ошметков кевлара обильно хлынула кровь.
В сторону Пира полетела граната. Тернер предупреждающе гикнул и кувыркнулся через лежащий ствол дерева. Пир просто упал головой от абдуктора. Дориго был далеко.
Взрыв всколыхнул условную ночную тишь; он был гораздо громче обычных лесных звуков. Горячая волна толкнула Пира в спину, пребольно резанула по барабанным перепонкам и тупо отдалась в затылке. Несколько секунд Пир не мог подняться. А когда поднялся и отполз с открытого места, в голове его шумело, как в бачке над унитазом.
«Контузия», – понял Пир. Мысли заплетались.
Флоатер так же бесшумно поднялся на уровень крыши. Он рассчитывал, что его никто не заметит. Пока лучи «снежинки» скрывали его от Гейслера и Шадрина, чужак жил. Но не дольше. В слабом свете хемосветильников икс-комовцы увидели только невзрачный полустертый теменью силуэт, но и этого оказалось более чем достаточно. Флоатер вскрикнул и рухнул на останки Миллса, дважды ударившись о борта «снежинки». Хэви плазму он выронил.
Дориго и Тернер, покинув укрытия, метнулись к люку. Гейслер с Шадриным прошли чуть вперед, к Пиру. Белов, Воронин и Сегерсен обогнули абдуктор и показались из-за дальних лучей, предварительно убедившись, что в их секторе чужаков снаружи не осталось.
– Пир, ты где? – спросил Дориго нервно. – Ау!
– Жив, тля, – отозвался Пир. – Блин, в башке шумит! Волной меня пришибло…
– Ладно, отдышись! – Дориго заметно повеселел. – Миллс, выходи!
Молчание.
– Миллс!
– Молчание.
Дориго выругался по-китайски.
– Миллс!
По-прежнему молчание.
– Командный, где Миллс? Мы его потеряли, – вмешался и запросил Тернер.
– У самого борта тарелки, между лучами, ближними к вам, – незамедлительно подсказали из центра.
Под прикрытием Тернера и новичков Адам Дориго приблизился к указанному месту. Еще издали он разглядел мертвого флоатера. А подойдя вплотную и потянув за обгорелый плащ, увидел обезображенный труп икс-комовца.
