Ни Фрида, ни ее подруги задействованы в расследовании не были, им запретили во что-либо вмешиваться. Это уже не дело частных сыщиков, группа Оке действовала сама.
Удивительно, но ни Бритт, ни Линн ничего не требовали. Фрида решила, что им попросту надоело играть в сыщиков. У Фриды было достаточно своих переживаний. Уже через три дня после возвращения кольца Х она осознала, что не просто тоскует, а сходит с ума по встречам с ним, что готова терпеть любую боль, любые страдания, только бы он снова позвал к себе.
За день до собственного дня рождения она не выдержала и набрала номер…
— Я хочу вернуться.
Он ответил просто и спокойно:
— Нет.
Вот и все…
— Извини…
Отключила телефон совсем, не стоит больше пытаться связаться, он же говорил, что отказ будет означать разрыв в отношениях. Мысль о том, что Х порет кого-то другого, была невыносима. Фрида едва не заболела от тоски, а потому отсутствие работы и возможность спрятаться хоть на время от всех оказались только на руку. Оставалась проблема с днем рождения.
Она решила, что скажет о срочной работе где-нибудь в Гетеборге и уедет, даже сообщила об этом матери, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Но Линн обмануть трудно, та все знала об Х и разрыве с ним…
К счастью, Линн позвонила сама, попросила поздравить с днем рождения чуть позже. А потом об этом же попросила и Бритт, они с Магнусом были где-то вне Стокгольма. Фрида согласилась:
— Да, да, послезавтра.
И все-таки она бы уехала подальше, но утром раздался звонок в дверь и крик из подъезда:
— Посыльный…
Пришлось расписаться за большущую коробку, причем молодой человек, доставивший сей объемный, хотя и не тяжелый груз, настаивал:
— Вам, вам! Вы же Фрида Волер?
— От кого?
— Не знаю, там карточка.
Имя на карточке незнакомо: Густав Сьеберг. А текст…
«Сегодня в пять у твоего дома».
Фрида рухнула на диван, не в силах справиться с сумасшедшим сердцебиением. Он не просто позвал, но и назвал свое имя…
Дрожащими руками открыла коробку. В ней лежало роскошное платье из темно-красного шелка. И тут ее захлестнуло отчаяние — на спинке у лифа платья шнуровка, которую никоим образом не затянуть самой! Позвонила подруге:
— Линн, как справиться со шнуровкой на спине без чужой помощи? У тебя не бывало таких случаев?
— Не бывало. Тебе помочь?
— Нет. Да. Если сможешь. Но не сейчас, а в половине пятого…
— Хорошо, приеду.
В половине пятого Линн действительно шнуровала Фриду потуже, изумляясь:
— Слушай, у тебя талия тоньше моей! Это непорядок, нужно и мне подтянуться.
Она не задавала вопросов, куда это Фрида собирается в свой день рождения без подруг.
— Линн, я…
— Пригласил? Я рада. Счастливо быть выпоротой.
Выглядела Фрида на все сто. Из того, что не прилагалась маска, ничего не следовало, маска могла ждать в машине, но это ее уже не пугало. Пусть.
— Сюда нужно какое-то украшение….
