— В чем дело, Хамп?! - спросил Олег, чувствуя, что сбываются худшие его опасения.
— Я не Хамп! — ответил стоящий перед Олегом тем же самым, явно чужим голосом. — Я смиритель Сорк, и требую от тебя уважать обычаи страны, в которой ты находишься!
Олег разинул рот, ошеломленный этим несуразным заявлением. Хамп — троухорский шпион?! Против воли Олег переключил внимание с Хамура на нового незнакомца и обмер: стоявший перед ним человек не был Хампом дель Райгом. Спектр его биоэнергетики был совершенно иным.
Еще одна звездная шизофрения? Или здесь все такие? Или же …«Кому раньше принадлежало это тело…»
Олег закрыл рот. Это надо немедленно проверить.
— Кто ты? — коротко спросил он Хамура, вернув его в сознание мгновенным разрядом.
— Грон Симон, — ответил тот бесстрастно и отстраненно, — пастырь второго яруса.
— А где же Хамур? — машинально переспросил Олег, пораженный неприятной мыслью. Тело посланника, похоже, меняло владельцев несколько раз!
— Смертник Хамур обретет свое завершение в другом, более для того подходящем теле.
— Так это ты вел нас сюда под видом Хамура?!
— Таков долг пастыря. Сиянию было угодно, чтобы его слуги встретили вас. Души пришельцев должны быть представлены Звезде любым путем, — подробно разъяснил Грон, — а освобожденные тела надлежит препроводить в Храм, дабы свершить обряд присоединения к Сиянию. Но я — плохой пастырь, я не смог представить Звезде твою душу!
Точнее, захватить мое тело, перевел Олег. Обмен разумов… этого только не хватало. Олег представил себе, каково теперь будет разыскивать посланника, и криво усмехнулся.
Он ожидал подвоха, но не такого.
— С тебя достанет и того, что твое сияние сделало с Хампом! — раздался полный боли и злости голос Герта. Он сумел каким-то чудом стряхнуть с себя транс и теперь стоял перед Сорком, сжимая меч. — Куда вы упрятали его душу, фанатики?!
— Успокойся, пришелец, — ответил Грон, искоса глянув на Герта. — Душа твоего друга пребывает в Обители, где ждет выявления Предназначения. Доверься мне, взгляни на священную звезду Альцор, и вскоре ты сам встретишься с ним…
— Да пожрет дьявол твою перелетную душу! — ответил Герт, и меч его молнией сверкнул на фоне ночного неба. Стоявший за его спиной лже-Хамп едва успел ударить Герта по руке, отводя смертельный удар.
— Остановись, чужеземец! — произнес он, твердо глядя в полные бешенства глаза Герта. — Убив тело, ты не причинишь нам никакого вреда, но лишишь своего друга надежды на возвращение в привычный облик.
Герт нахмурился, но меч опустил; Олег перевел дух.
— Что вы собираетесь делать дальше? — спросил он, обращаясь к смирителю Сорку.
— Исполнять свой долг. Вас и ваши тела ждут в Храме. Если вы захотите отправиться с нами, мы попытаемся открыть вам глаза на благо Сияния…
В Храм, подумал Олег. Не в храм, а в Храм; видимо, он только один на всю страну. И посланник скорее всего именно там.
Герт слегка кашлянул; Олег перехватил его быстрый взгляд и все понял: Сорка Герт берет на себя.
— Отдохни, — сказал Олег, одним прикосновением погружая Грона в глубокий сон. — Ну, что ты об этом скажешь? — обратился он к Герту.
— Не зря я так спешил унести отсюда ноги, — усмехнулся тот, укладывая Сорка на каменистую землю. — Но теперь Хамп и твой друг захвачены этими фанатиками… Значит, мы отправимся в Храм?
Олег кивнул:
— Совершенно верно. Пока я не нашел Дино Кагера, мне нечего больше делать ни в Трите, ни в Троухоре…
— А потом? — спросил Герт с неожиданным любопытством. — Что ты будешь делать, когда найдешь его?
— Потом? Понятия не имею. Скорее всего, вернусь домой…
— Куда?
— Зачем тебе знать?
— Зачем? — резко переспросил Герт. — Неужели ты так ничего и не понял?
Олег непонимающе посмотрел на Герта:
— Что?
— Почему я пошел с тобой в страну демонов? Почему бросил тепленькое место в замке орт Трит? Встретив тебя, я почуял запах иной жизни и встал на твой путь. И Хамп сделал то же самое. Ты — наш вождь, мы — твои воины. Куда ты поведешь нас, разыскав своего друга?
Олег понял, что сейчас должен сказать правду.
— Хорошо, я скажу тебе. Я пришел из другого мира, чтобы встретиться с этим человеком, — он указал на мирно посапывающего у его ног посланника. — Он должен передать мне важное сообщение, и только выслушав его, я узнаю, что мне предстоит делать дальше.
— Ты воин, и ты должен получить тайный приказ? — по-своему понял Герт. — Я тоже воин, и буду сражаться вместе с тобой.
— Сражаться?! - охнул Олег и покачал головой. — Навряд ли, Герт. Скорее всего, я просто поговорю с посланником и вернусь домой, в свой мир, где нет место воинам… хотя… — Олег замялся. — Мой мир может показаться тебе еще страшней Троухора; подумай — хочешь ли ты оказаться там?
Великий космос, что я несу, спохватился Олег. Кой черт, еще не хватало брать его на Землю; хотя желание любого человека — достаточное основание для въезда…
— Разве я уже не сделал выбор? — усмехнулся Герт. — Не променял мертвенно-спокойный Трит на дьявольский Троухор? Разве не этого я хотел? — он протянул руку к неподвижным телам на камнях. — Почему бы не повидать еще один мир?
Он прав, ошеломленно подумал Олег. Почему бы и нет?
— Ну, если так… Хорошо. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.
А если и пожалеешь, мелькнула мысль, то Корпус мигом отправит тебя в родной Трит.
— Я знал, что ты так скажешь, — дрогнувшим голосом произнес Герт. — Ведь мы — побратимы.
Побратимы! Так вот оно что! Но тогда…
— А Хамп? — спросил Олег, хлопая глазами. — Он… тоже?
— Наконец-то ты понял, — улыбнулся Герт. — Он тоже пойдет за тобой сквозь тысячи миров. Но сначала мы должны освободить его душу; чего стоит воин, бросивший побратима в беде?!
— Значит, освободим, — буркнул Олег, раздраженный таким неожиданным поворотом дел. Он наклонился к телу посланника и пробудил в нем пастыря Сияния.
Грон открыл глаза и приподнялся, настороженно озираясь. Видимо, терять сознание при исполнении не было для него делом привычным.
— Где находится Обитель, в которой пребывают души наших друзей? — спросил у него Олег. — Далеко ли это от Храма?
— Обитель — духовное место, — ответил Грон, — она повсюду. Но пророки и чувствователи, пестующие души, находятся в Храме, ибо там средоточение блага. Вы решились принять Осветление?
— Нет пока, — хмыкнул Олег. — Но мы решили дать Сиянию шанс. Мы отправимся в Храм вместе с вами и предлагаем вам свой транспорт. Надеюсь, Сияние ничего не имеет против полетов по воздуху?
— Полеты, равно как и иные чудеса — награда, ниспосланная Сиянием, — вступил в разговор Сорк. — Мы принимаем вас в свои спутники и в свою паству. Как только взойдет солнце, я покажу дорогу в Храм. А сейчас я хочу спать.
Действительно, подумал Олег. Время заполночь, и денек выдался не из легких. Даже для пастырей Сияния.
Сорк молча отправился в глайдер, предпочитая тепло и уют инопланетной машины пронизывающему ветру родных гор. Герт и Грон последовали за ним.
Олег остался один, под феерическим звездным небом, неторопливо переступая с камня на камень. Теперь он мог позволить себе немного расслабиться.
Олег начал с того, что покрылся холодным потом. Обмен телами вот так запросто, среди скал, при одном лишь взгляде на Звезду! Это же совершенно невозможно! Или, что то же самое, — не укладывается в современную модель физических взаимодействий.
Красная звезда сверкала над черными скалами, уверенная в своей силе.
Подумаешь, обмен телами, усмехнулся Олег. Телепатия тоже когда-то считалась невозможной. А я ее за какие-то шесть лет изучил. Надо полагать, что и обмен телами потребует соответствующего времени…
Олег зевнул и решил, что лучшим решением будет отправиться спать. При сроке в шесть лет лишние полчаса роли не играют.
Проснувшись с первыми лучами солнца, Олег понял, что не ошибся. Он чувствовал себя прекрасно и готов был померяться силой с дюжиной Звезд.
Грон был уже на ногах, созерцая дикий пейзаж сквозь лобовое стекло.
— Доброе утро, — машинально произнес Олег. — Ты уверен, что сможешь найти дорогу с воздуха?
— Да, только обещай не лететь слишком быстро. До прибытия в Храм мы с Сорком попытаемся все же открыть вам глаза…
— И сколько же дней вам на это потребуется?
— Не дней. Еще одна ночь.
— Всего? — хмыкнул Олег. — А если у тебя ничего не выйдет? Как относятся в Храме к сохранившим собственные души?
— Не знаю, — Грон на секунду задумался. — Такого никогда не случалось.
Наскоро перекусив, Олег уселся в пилотское кресло. Терять время на дальнейшие разговоры не хотелось. Грон указал направление, и Олег поднял глайдер навстречу солнцу.
Закладывая вираж, Олег проследил взглядом весь свой трехдневной давности путь — от темной полосы сгоревшего Могучего леса у самого горизонта, по вьющейся меж постепенно поднимающихся гор древней дороге, к туманной, отмеченной колеблющейся полоской воздуха границе Троухора, за которой солнечные лучи уже не имели препятствий в виде угрюмых застывших на одном месте туч, по горным отрогам и каменистым склонам в долину у Белого Пика, на вершину одной из умопомрачительных конусообразных гор, противоречащих всем законам геофизики и все же возвышающихся бесконечным частоколом, преграждая восточным ветрам путь на равнины Троухора. Глайдер развернулся, и под ним потянулось бесконечное зеленое море — с высоты полета кроны
