Лермана. Сигнал от камеры перестал поступать в тот же момент, что и от коннектора.
Олег представил себе огромную каменную глыбу, падающую на голову и размазывающую человека по полу. Нет, не вариант — стабиполе отбросит любую глыбу, как пушинку. Ему даже взрыв нипочем.
— Десантный костюм — это хорошо, — сказал Олег. — Но неужели трудно было подстраховаться? Между прочим, работа по полной программе обязательно предусматривает дубль-связь!
— Предусматривает, — согласился компьютер. — Но почему-то Лерман ограничился костюмом. В любом случае, дальнейшее поведение Савиных выглядит еще более странным.
— Вот-вот, — фыркнул Олег. — Коннер пошел — пропал, Лерман пошел — пропал, значит, я тоже пойду.
— Савиных выдвинул гипотезу, — продолжил компьютер, — о наличии в помещениях монастыря особого биологического агента, взаимодействующего с земными биотехническими устройствами. Если гипотеза верна, считал он, исследование монастыря с помощью автоматов ничего не даст; необходима проверка на человеке.
— Ага, — сказал Олег. — А штаб-квартиру и связь он закодировал для чистоты эксперимента.
— Мне неизвестно, как именно и когда были изменены коды доступа, — проинформировал компьютер. — Но, как я уже отмечал, поведение Савиных выглядит достаточно странным.
— Как и все в этой истории, — вздохнул Олег. — Ну хорошо, он пошел в монастырь, после чего связь с ним прервалась.
— Не сразу, — возразил компьютер. — Савиных находился в монастыре около двух часов. Его костюм обеспечивал режим невидимости, благодаря чему он обошел до половины всех помещений главного здания. С помощью ручного сканнера Савиных нашел микроследы Лермана и установил, что тот спустился в подвал. Связь все это время оставалась совершенно нормальной…
— Значит, никаких биотехнических вирусов в монастыре нет, — вставил Олег.
— Ничего подобного, — возразил компьютер. — В отличие от Лермана, Савиных задействовал свой костюм в режиме полной защиты, в том числе и биологической. К моменту, когда был обнаружен след, ведущий в подвал, Савиных считал свою задачу успешно выполненной — гипотеза подтверждена, Лерман найден.
— И вот тут-то…
— Связь прервалась при открывании тяжелой металлической двери, за которой находилась служебная лестница в подвальные помещения.
— Чего и следовало ожидать, — отметил Олег. — Ох уж эти подвалы…
При втором выслушивании этой истории у него возникло смутное подозрение, что резиденты давным-давно занимались на Пингаре своими личными делами, а стажеров курировали в свободное от работы время. Ни один из них даже не вспомнил, что буквально завтра на планету прибывает Олег Соловьев.
Ну что ж, рассудил Олег. Будем бороться с нарушением инструкций путем нарушения других инструкций.
Он миновал оставшуюся по левую руку деревню и направился к яркому огню, горевшему у самой дороги.
— У меня появилась дополнительная информация, — неожиданно заговорил компьютер. — В момент исчезновения Савиных со связи рядом с ним находился один абориген.
Олег остановился, не поверив своим ушам:
— Абориген?! Что ж ты раньше молчал?!
— Его не было видно на видеозаписи, — пояснил компьютер. — Анализ косвенных данных потребовал значительных затрат времени. Освещение, звуки, слабые электромагнитные поля, тепловые потоки — все это не так-то просто свести к пространственной модели. Но теперь задача решена.
— И кто же там был?
— В двух метрах спереди и в одном метре справа от Савиных, за дверью, которую тот в этот момент открывал, находился человек, тщательно скрывавший свое присутствие. Он был одет в черную поглощающую свет одежду, не издавал никаких звуков, кроме тщательно приглушенного биения сердца — кстати, с ритмом в двадцать ударов в минуту, что требует специальных и длительных тренировок, — и находился в странной позе, с поднятыми к голове руками. К сожалению, динамику его движений восстановить не удалось — большую часть записи между ним и камерой находилась дверь.
— Ага, — сказал Олег. — А как насчет Лермана? Может быть, там тоже был абориген? И чесал при этом в затылке двумя руками?
— Обработка косвенных данных займет около восьми часов, — сообщил компьютер. — В любом случае, сейчас тебе не остается ничего другого, кроме как поужинать и завалиться спать.
— Будем надеяться, что этим все и ограничится, — пробормотал Олег.
Корчма «Красный петух» представляла собой группу невысоких строений, окруженных черным — то ли обугленным для прочности, то ли сгнившим от старости — частоколом. Олег подошел к воротам, уже запертым на ночь, и обнаружил, что его кулак с грохотом врезался в черное дерево.
— Эй, негодяи! — услышал он собственный голос. — Я покажу вам, как закрывать двери перед кавалером Дю Марте!
В ту же секунду Олег отступил назад и уставился на свою сжатую в кулак руку.
— Э, какого черта, — пробормотал он, озираясь по сторонам. — Что это со мной?
— Ты что, не понял? — возник в голове раздраженный голос компьютера. — Первый контакт с аборигенами, психомаска заработала!
— Психомаска?! - Олег опустил руку. — Да откуда ж она взялась?!
— В капсуле, во время коррекции внешности, — сообщил компьютер, — было проведено фоновое внушение. Ты должен вести себя естественно, иначе на тебя будет бросаться со шпагами половина здешних дворян; а выучить все семьдесят три шаблона поведения на сознательном уровне у тебя просто не хватило бы времени.
— Так значит, теперь я Дю Марте не только по внешности и документам? — спросил Олег.
— Именно так, — подтвердил компьютер. — Ты имеешь свой замок в Марте, близ Шейгарфана, и это твое первое путешествие в Дэчелор. Этим утром ты прикончил четверых разбойников, и у тебя есть основания предполагать, что нападение не было случайным. Поэтому не удивляйся, когда тебе захочется подпереть на ночь дверь чем-нибудь тяжелым.
Ворота со скрипом отворились, и перед Олегом предстал невысокий человек с фонарем в руках. Посветив на уставшего и грязного посетителя, а также по сторонам — видно, в поисках лошади, — он недоброжелательно буркнул:
— Что-то не похожи вы на благородного, сударь!
Олег был с ним совершенно согласен. Но у Дю Марте была на этот счет совсем другая точка зрения.
— Я научу тебя вежливости, негодяй! — вскричал он, и в тусклом свете фонаря сверкнула шпага. — Ты не можешь узнать дворянина под запачканным плащом? Что ж, тебе придется попробовать на вкус вот это!
С этими словами Олег приставил острие шпаги к груди стоявшего перед ним человека. Тот попятился, но Олег двинулся следом, угрожая вот-вот проткнуть несчастного насквозь. Сделав несколько нетвердых шагов, слуга счел за лучшее посчитать, что перед ним — настоящий дворянин.
— Простите, сударь! — возопил он, падая на колени. — Вас действительно трудно узнать под этим плащом!
— Вычисти его, — скомандовал Олег, мигом убирая шпагу и сбрасывая плащ. — И еще: к утру мне понадобится лошадь. Держи!
Он бросил плащ на руки едва успевшему подняться слуге и царственным жестом извлек из тощего кошелька серебряную монету.
— Это задаток, — сказал он. — А сейчас мне нужна комната и ужин!
Слуга подхватил монету на лету и склонился в поклоне:
— Сюда, господин!
Только усевшись за тяжелый дубовый стол в полупустом обеденном зале, Олег смог унять разошедшуюся психомаску. Полюбовавшись на искрящиеся в свете камина бриллианты, усыпавшие эфес шпаги, Олег удовлетворенно хмыкнул. Похоже, это действительно не так плохо — быть благородным.
Вот только психомаска действовала уж слишком самостоятельно.
— Эй, комп, — мысленно позвал Олег. — Ты бы хоть предупредил…
— А зачем? — отозвался компьютер. — Моей задачей было обеспечить твою безопасность. И я делаю это так, как запрограммирован, то есть — наилучшим образом. Дю Марте — самая удачная психомаска из разработанных мной за последние пять лет. В любом другом облике у тебя были бы проблемы уже сегодня.
— Все это замечательно, — ответил Олег, потихоньку начиная злиться. — Но как, интересно знать, кавалер Дю Марте будет расследовать пропажу землян?! Ты что, не видишь, что он полностью контролирует мое поведение?! Чего доброго, с такими манерами он в драку полезет, а то еще и убьет кого!
— Ваш ужин, господин, — прервал его разглагольствования слуга.
Олег удовлетворенно икнул и набросился на баранью ногу в зелени.
Пока он жрал, олицетворяя средневековую натуру кавалера Дю Марте, компьютер выдал очередную порцию нотаций:
— Дю Марте — это тоже ты, только в облике и с манерами аборигена. Что тебе делать, решаешь именно ты, Олег Соловьев. Психомаска только приводит твои действия в соответствие с принятыми в данной культуре. Отмечу, что ни один из пропавших землян не пользовался психомаской — и что мы имеем в результате?
Олегу пришла в голову дикая мысль: комп уже многие годы подыскивал подопытного кролика для своих драгоценных психомасок.
— Я не хочу, чтобы за меня действовал какой-то средневековый кретин, — пробормотал Олег, не осознавая, что перешел с мысленной речи на устную. — Кто у нас главный, в конце-то концов?!
Для пущей убедительности он ударил кулаком по столу — вполсилы, памятуя совершенное утром злодейское убийство.
— Я, — бесстрастно ответил компьютер. — Как последний оставшийся в строю официальный представитель миссии Содружества. Параграф шесть статьи семьсот двадцать первой Кодекса. Поправка от седьмого мая двадцать четвертого года.
Олег потерял дар речи.
И, как выяснилось, очень невовремя.
— Я вторично спрашиваю вас, сударь, кого вы назвали кретином? — услышал он негромкий язвительный голос.
Олег поднял глаза.
Голос принадлежал скромно, но изящно одетому человеку, ростом чуть повыше Олега. Шпага на боку незнакомца недвусмысленно говорила о его благородном происхождении.
