— Решили махнуть до ближайшего коралла? — раздался вдруг за спиной голос Себа. Обернувшись, она обнаружила его стоящим прямо за ее спиной в широких шортах и с маской для подводного плавания — мужчина, открытый всем чудесам и удовольствиям, которые жизнь может ему предложить. — Я бы мог показать вам интересные местечки.
— Очень мило с вашей стороны, но, спасибо, нет.
— Ах да, там же акулы…
— У меня нет с собой купальника.
— Да какая разница? Вы и так уже наполовину вымокли. Плывите как есть.
Лия снова бросила взгляд на риф, прикидывая, что до него всего-то метров двадцать, притом в этом месте, как кажется, не очень глубоко.
— А сейчас прилив или отлив? — уточнила она.
— Прилив, — обрадовал ее Себ.
— А водоворотов там нет?
— Только у самого входа в бухту, совсем слабые. Давайте же. Вам ведь хочется! И я с вами. Даже могу одолжить мою маску.
— Какая щедрость. — Лия слабо улыбнулась.
— Я такой, — согласился Себ и протянул ей руку. — Решайтесь. А то странно будет побывать на тропическом острове и ни разу не сплавать.
Лия прикидывала расклад: позади несколько дней безуспешной борьбы с неподдающимся кодом, рядом — живое напоминание ее полной безнадежности и бестолковости в деле заигрываний с противоположным полом, даже если представитель оного вызывает в ней сердечный трепет. А впереди — зеркальная гладь океана, манящего и дразнящего. Может она, в конце-то концов, одержать хотя бы одну маленькую персональную победу и решиться окунуться в океан? Это означало бы побороть давний страх и сделать хоть что-то, чтобы окружающие перестали считать ее серой трусливой мышкой.
Лия шагнула вперед и тут же погрузилась до талии. Похоже, что у коралла будет глубже, чем она ожидала. Тут Себ взял ее за руку и потянул вперед, обернулся и ободряюще улыбнулся. Она крепко сжала его руку, сердце билось, как сумасшедшее. И тут Лия разжала пальцы и поплыла к кораллу.
Себ не отставал. «Всего двадцать метров!» — не переставая твердила себе Лия. Она уже не могла нащупать дно под ногами, но Себ все время был рядом.
— Держитесь за мои плечи, — велел он. — Теперь смочите голову. — Он протянул ей маску с трубкой. — Раньше плавали с маской?
— Нет.
— Если не понравится, скажете. Но попробовать надо обязательно. Если не нырять, а плыть по поверхности, то спокойно сможете дышать через трубку во рту. Если погрузились, то, когда вынырнули, сразу нужно сильно дунуть в трубку, чтобы выгнать воду, — резко и сильно. Вот и вся наука. Я подержу вас, а вы надевайте.
— Себ, я…
— Давайте, Лия. Во всем этом нет ничего особенного и рискованного. Теперь я подгоню под вас маску. Вот так. Я все время буду рядом. Если что, хватайтесь за меня, не стесняйтесь. А теперь вы увидите, почему я решил приобрести этот остров.
И вот он — коралл, в полном великолепии цветов: зеленого, пурпурного, голубого. Рыбки не уступали ему расцветками: ярко-желтые малюсенькие, черно-белые полосатые со смешными курносыми носами, серебряные с сиреневыми хвостиками и еще какие-то, похожие на золотых рыбок. Все они сновали взад и вперед вокруг коралла, проплывали между ветками, в общем, жили своей удивительной отдельной жизнью. Лия резко подняла голову из воды, выдернула изо рта трубку и глотнула воздух.
— Так, ну-ка, верните на место трубку, обхватите ее ртом как следует и дышите через нее. Получается? — Лия кивнула. — А теперь давайте снова под воду и на этот раз не забывайте дышать.
Они снова опустили голову под воду, и на этот раз Себ взял Лию за руку и буксировал за собой вперед, указывая на серый камень, возвышающийся из песка. На первый взгляд в нем не было ничего
