почти траурной физиономии.
– Да, а ты?
– А я нет. К тому же у меня долг по политической истории.
– Помочь?
– Сколько можно тебя эксплуатировать? – Мне удалось выдавить слабое подобие улыбки.
– Столько, сколько нужно. Ладно, в четыре в библиотеке. Я позвоню, только телефон не выключай.
Я согласно кивнула, необходимо чем-то заняться, причем именно так: не одной и серьезно.
Закрыв дверь за Лукасом, я вдруг подумала, что сказала бы, появись Ларс на пороге в это время? А ничего, впустила и была бы рада. Мне скрывать нечего.
Но Ларс не появлялся. Зато появилась Бритт.
Она не поверила бодренькому тону отправленного мной на всякий случай сообщения и примчалась:
– Ты была в Оксфорде?!
– Да.
– И… что?
Мой рассказ поверг подругу в настоящий шок. Некоторое время она вообще молчала, что для Бритт равносильно потрясению первой степени, потом выдавила:
– Может, ты извинишься сама? – в голосе подруги не было прежней уверенности, я понимала, что Бритт сказала просто, чтобы что-то сказать.
Но я все равно взъярилась:
– Извиняться? За что, Бритт?! За то, что прилетела без предупреждения? А не ты ли мне твердила, что нельзя быть послушной овечкой? Не ты ли говорила, что, если я буду только заглядывать Ларсу в глаза и вести себя как марионетка, он меня бросит? Я всего лишь прилетела на уик-энд.
Слава богу, она не знает правды о Дубае…
– Линн, – в зеленых глазах Бритт стояли слезы, – я чувствую себя такой виноватой из-за этого совета!.. Может, если бы ты была послушной, Ларс не разозлился бы?
Все мое возмущение как рукой сняло.
– Успокойся. Не во мне дело, вернее во мне, но не в том. Просто у него есть другая – красивая, успешная женщина-валькирия. Это тип Анны, который так нравится Ларсу. Я не такая и в себе не уверена. Конечно, я уже не та серая курица, что была недавно, но не женщина-вамп. И никогда ею не стану. Все остальное лишь фантазии и надежды.
Я много об этом думала и вот теперь впервые озвучила свои мысли. Да, пора поставить точки над «и», снять розовые очки и осознать наконец, что я просто минутный каприз самого красивого мужчины в мире. Если от Ларса без ума все женщины вокруг, то он мог для разнообразия позволить себе увлечься обыкновенной девушкой вместо женщин-валькирий, к которым привык.
Услышав такие сентенции, Бритт просто взвилась:
– Как ты можешь так говорить?! Он был влюблен в тебя по-настоящему.
Я расхохоталась:
– Вот ты и ответила. Был влюблен. Но ему все равно нужна женщина, похожая на Паулу, – уверенная в себе и преуспевающая.
– Кто тебе мешает стать такой? Хватит уже сомневаться в своих силах и способностях.
– Я-то стану, но не за один день…
– Он должен об этом знать. – В голосе Бритт впервые за весь разговор появилась нотка надежды. Интересно, на что? На то, что Ларс будет сидеть и ждать, пока я стану уверенной в себе и преуспевающей?
У подруги даже глаза заблестели, но я быстро погасила этот блеск:
