Ларс действительно был в Оксфорде и о пожаре, едва не погубившем Фриду, не подозревал.
– Линн…
Голос явно чуть смущенный. Что у него случилось?
– Да, дорогой?
– В Оксфордском университете есть винный клуб…
– Та-ак… И тебя избрали его президентом?
– Ну нет! Для этого нужно быть многолетним членом клуба. Но его членами оказались несколько моих однокурсников и знакомых.
Я уже поняла, почему такой смущенный тон.
– Ты не прилетишь в выходной? Даже на ночь?
– Линн… это бывает не каждый месяц… встреча клуба, представление новых членов…
Мне хотелось горестно вздохнуть:
– Начинается…
Но я взяла себя в руки, Бритт права, мужчину нельзя запирать в клетку, он обязательно постарается из нее вырваться. Да и женщину тоже. Если уж в клетке, то дверцу обязательно держать открытой, чтобы видел, что может улететь в любую минуту. Я открыла дверцу:
– Да, дорогой, я все понимаю. Ларс, ты не один пойдешь туда?
В ответ смех тоже чуть натянутый…
Я подсказала сама:
– С профессором Дж. Уолтер?
– Да!
– Тогда я спокойна. Пусть проследит за твоим поведением. Не напейся, как я в первый вечер.
Смех явно с чувством облегчения:
– Там не напиваются. Я буду вести себя прилично.
Мы еще поворковали на другие темы, в том числе те, о которых нельзя говорить, когда кто-то не один в комнате…
Я понимала, что поступила правильно, хотя могла бы сделать две глупости: во-первых, надуть губки, потребовав, чтобы он прилетел, во-вторых, отправиться в Оксфорд сама. Ларс прилетел бы, но в глубине души обязательно остался неприятный осадок. И мне там появиться, значило бы продемонстрировать ему свое недоверие. В конце концов, у нас должны быть и собственные интересы, я могу пойти куда-то с Бритт или даже вон Лукасом, а он со своими однокурсниками и приятелями из винного клуба.
Представляю, какая там чопорная скукотища, если компанию Ларсу составляет профессор Дж. Уолтер! Собираются профессора и студенты, обсуждают достоинства разных вин, дегустируют их… Но это совсем не та обстановка, какая была у нас в замке, во-вторых, ни преподавателям, ни студентам нет воли, все время нужно помнить о присутствии друг друга.
Я посмеялась, решив, что такие развлечения мне не грозят ничем. К тому же Ларс позвонил заранее, а не после дегустации. Он словно спрашивал у меня разрешения. Хорошо, что я показала себя понимающей и вовсе не ревнивой. Я не дура и не пытаюсь держать его на поводке, хотя держать Ларса на поводке вообще вряд ли удастся.
Я все понимала, но тосковала от этого не меньше. Он там, а я здесь… Конечно, Ларс звонил каждый вечер, но я чувствовала, что ему некогда, и не злоупотребляла временем.
Если честно, у меня самой была гора работы по подготовке к занятиям, требовалось прочитать или перечитать заново немало произведений, чтобы свободно владеть материалом и учиться делать литературный анализ. Правильно, как можно анализировать то, чего не знаешь назубок?
Бритт выпорхнула из душа с полотенцем, тюрбаном, намотанным на голову, уселась на диван с ногами и, присмотревшись к книге у меня на коленях, хмыкнула:
– Ты хоть не вверх ногами держишь?
