- Да. - Дамиан встревоженно покосился на дверь, но никаких звуков снаружи пока не доносилось. - Наш приятель мэр сбежал. Я видел внизу его карету и сумел кое-что подслушать. - Он принялся помогать мне с застёжками, дабы процесс одевания завершился быстрее. - Вся эта поездка - ловушка. А я - идиот. Но это сейчас неважно, важно успеть вытащить тебя из этого дерьма.
- Ты о чём?
Уже поняв, что ситуация сложилась крайне серьёзная, я кинулась обувать туфли.
- Тот, кто подставил меня тогда, пять лет назад в Ансилоне. Это один из моих бывших друзей, сослуживец, я о них рассказывал. Я подозревал, но не был уверен.
- Что ему понадобилось?
Мы устремились к выходу, Дамиан прислушался, затем резко распахнул дверь, держа наготове обнажённый меч. Коридор был пуст, и мы устремились к лестнице.
- Хочет утопить меня окончательно. Всплыли какие-то новые факты, преступника снова ищут, и он опять под подозрением. Нужен козёл отпущения.
- Но тебя же оправдали! - воскликнула я. - Мой отец ведь отвёл от тебя подозрения!
- Да, но теперь его нет в живых. Стой!
Дамиан резко остановился и отступил к стене, увлекая меня следом. Внизу послышался громкий шум и лязг извлекаемого из ножен оружия.
- Демоны! - шёпотом выругался он. - Назад!
Мы метнулись обратно к комнате. Дамиан снова запер дверь изнутри. Подскочил к окну, выглянул и выругался опять.
- Там караулят.
Он быстро оглядел помещение. Беспокойство смешалось во взгляде с какой-то странной решимостью.
- Сюда!
Он подтащил меня к камину и открыл решётку. Звучавший снаружи шум становился всё громче.
- Ника, - сказал Дамиан, хватая меня обеими руками за локти и заглядывая в глаза. - Им нужен только я, но они не захотят оставлять живую свидетельницу. Поэтому ты сейчас спрячешься. Здесь, в камине. Выбраться наружу через трубу, к сожалению, не выйдет, но постарайся втиснуться в неё, насколько сможешь. Им не придёт в голову тебя там искать. И умоляю тебя, что бы здесь ни происходило, не издавай ни звука. Вот, - он выудил из-за пазухи кошелёк и вручил его мне. - Это тебе понадобится. Когда всё закончится, уходи отсюда как можно более незаметно, и возвращайся домой. Там ты будешь в безопасности. И Эддингтон будет знать, как тебя защитить. Знаю, это будет нелегко, но ты смелая девочка, ты справишься.
В дверь громко постучали. Дамиан быстро поцеловал меня в губы, потом крепко обнял, а затем, отстранившись, подтолкнул к камину. Беспокойство в выражении его глаз уступило место решимости, и эта решимость совершенно мне не понравилась.
- А что будет с тобой?
Дамиан на мгновение опустил глаза, словно не зная, стоит ли мне об этом говорить.
- Я не дам им взять себя живым, - всё-таки признался он, и голос был полон всё той же демоновой решимости.
- Нет! - Я хотела закричать, но повторившийся стук в дверь заставил вовремя понизить голос. - Нет, Дамиан, пожалуйста!
Он сжал губы и качнул головой.
- Тогда я не буду никуда прятаться.
- Ника, ты не понимаешь.
