Меня аж передёрнуло.
- Это и не понадобится, - уверенно отозвался Дамиан. - Но мало ли, вдруг тебе захочется задержаться.
- Зачем это?!
Он неопределённо пожал плечами.
- Например, чтобы найти какие-нибудь полезные ископаемые. Или ещё что-нибудь ценное. А вдруг здесь есть залежи изумрудов?
- Почему именно изумрудов? - усмехнулась я.
- Ну мало ли. Они лучше подойдут к цвету твоих глаз.
Слова Дамиана звучали на тот момент убедительно - не про изумруды, разумеется; про выход, - хотя на самом деле он, конечно же, не мог ничего знать наверняка. Но я действительно почувствовала себя более уверенно и даже смогла, наконец, немного поесть.
Кейтлин сидела рядом с Алонсо, опираясь спиной о каменную стену и откинув голову назад.
- Вам что-нибудь нужно? - мягко спросил наёмник.
Она слабо улыбнулась и покачала головой.
- Я просто думаю, - проговорила Кейтлин несколько секунд спустя, - зачем мне всё это понадобилось? Ехать в Ланрегию, везти это злосчастное письмо. Если бы я знала, как всё может обернуться, наверное, ни за что бы не тронулась с места. Что мне мешало вести спокойную тихую жизнь у себя дома? - Она на мгновение опустила лицо на ладони, потом снова взглянула на Алонсо. В глазах была тоска и всё тот же вопрос - будто наёмник и в самом деле мог на него ответить. - Раньше мне казалось, что ради государственных дел, во всяком случае таких важных, можно даже рискнуть жизнью. А теперь я сильно в этом засомневалась. И не перестаю задаваться вопросом: зачем я во всё это ввязалась?
- Стало быть, зачем-то вам это нужно, - усмехнулся Алонсо. - Для вас все эти дела короны важны. Для Телбриджа вон тоже. - Он кивнул головой в сторону Дамиана. - А вот жена его - другое дело. Есть конкретные близкие люди - ради них она пойдёт на что угодно. А государственные дела и интересы общественности не играют для неё никакой роли. Для меня тоже. Мне, скажем прямо, глубоко безразлично, в какие игры играют сидящие на тронах монархи. И кто из них выходит из этих игр победителем. Меня интересует одно - заработать свой гонорар.
Кейтлин рассмеялась и устремила на наёмника лукавый взгляд.
- Вам ужасно нравится казаться хуже, чем вы есть на самом деле, верно? - осведомилась она.
- Кто сказал, что я пытаюсь казаться хуже? - притворно изумился Алонсо. - Да я, наоборот, само совершенство, так прямо всем всегда и говорю.
Мы постепенно закончили трапезу - наверное, её можно было назвать обедом, но, впрочем, здесь, в пещерах, трудно было разобраться в ходе времени, - и теперь просто сидели на прохладном полу, отдыхая от продолжительного перехода.
- Ну что, Натали, - громко обратился к наёмнице Руперт, - неужели ты не сдашься мне даже сейчас? Смотри, сколько кругом укромных мест. И может статься, что я - последний мужчина в твоей жизни.
- И что? - отозвалась Нэт, лениво поворачивая к нему голову. - Даже если и последний? По-твоему, это повод ложиться с кем попало? К тому же ты тут не единственная кандидатура. Кроме тебя их здесь целых три.
- Две, - категорично заявила я.
- Ники, тебе что, жалко для меня своего мужа? - всплеснула руками наёмница. - Даже маленького кусочка? Даже в условиях маленького апокалипсиса местного назначения?
- Ага, жалко! - без малейшего стеснения отрезала я.
- Стыдно! - Наёмница неодобрительно поцокала языком. - С друзьями так не
