если бы вы согласились ответить на несколько моих вопросов и вообще, так сказать, поделиться своим опытом. Уверен, для нас это было бы бесценно.
- Хорошо, - кивнул Дамиан. - Приходите ко мне завтра в десять часов утра. У нас будет полчаса на то, чтобы обсудить интересующие вас детали.
- О, благодарю вас за такое щедрое предложение! Это было бы чудесно. Однако... - Мэр немного помялся. - По правде сказать, я хотел бы предложить вам альтернативный вариант... Вероятнее всего, вы откажетесь, но, с вашего позволения, я всё же попробую.
- Не тяните, - усмехнулся Дамиан. - Если я откажусь, то сделаю это в любом случае, независимо от выбранной вами формулировки.
- Не скажите, не скажите, - рассмеялся Линфокс, - люди моей профессии хорошо знают, как важно бывает обратиться с прошением в правильный момент, да ещё и как следует всё обставив... Но мне сегодня не до изощрённостей. Слишком уж жаркий выдался день.
Он снова промокнул платком вспотевшую лысину. Я немного удивилась: по мне, так день был тёплый, приятный, но нисколько не жаркий. Впрочем, вероятнее всего, опять-таки сказывались свойства комплекции мэра в сочетании с его темпераментом. Если Дамиан оставался во время этого разговора спокоен и почти неподвижен, Линфокс постоянно крутился, вертелся и только что не подпрыгивал на месте.
- Словом, господин виконт, я буду говорить напрямик, хоть это для меня и в новинку, - продолжил он. - Я бы очень хотел пригласить вас к нам в Тонвилль для обмена опытом. Понимаю, вы собираетесь отказаться! - поспешил воскликнуть мэр, предупреждающе выставляя руки вперёд. - Но умоляю вас как минимум дослушать меня до конца. Видите ли, наш город - это, конечно, не столица, но он тоже по- своему интересен. У нас есть свои достопримечательности, которые, уверяю вас, ещё никого не оставляли равнодушным. К тому же у нас есть свой опыт, который, возможно, мог бы заинтересовать и вас. Недавно мы поставили на площади несколько фонтанов, а также проложили специальные трубы, через которые вода поступает из ближайшего источника прямо в здание мэрии. Уверяю вас: это новейшая технология, которую, кроме нас, используют исключительно в столице. И, наконец, всего через несколько дней в наших краях начинается празднование середины весны.
- Середины весны? - переспросил Дамиан. - Чудесно. Полагаю, по такому принципу в ваших краях должно существовать чрезвычайно много праздников.
- Да-да, я понимаю вашу иронию, - охотно хихикнул мэр, - однако именно середина весны по традиции отмечается у нас особенно интересно и весело. На целую неделю город преображается, расцветая ярмарками, уличными представлениями, всевозможными пиршествами, народными гуляниями. Уверен, это очень понравится вашей очаровательной супруге.
Он устремил на меня радушную и чуть заискивающую улыбку.
Мне кажется, Дамиан уже почти собрался отказаться. Но затем нашёл взглядом Камиллу, после чего переглянулся со мной.
- Говорите, ваш город лежит в четырёх днях пути отсюда? - уточнил он.
- Совершенно верно, господин виконт. - Мэр развёл руками в неловком, извиняющемся жесте. - Я понимаю, это далеко. Но, знаете, дороги очень хорошие, гостиницы по пути встречаются тоже весьма неплохие, так что на хорошей карете поездка не так уж и утомительна.
- И когда вы собираетесь возвращаться в Тонвилль? - поинтересовался Дамиан, не обращая особого внимания на тираду Линфокса.
- Я бы с радостью выехал уже завтра, - признался тот. - Видите ли, в преддверие праздника у нас довольно много работы, а я оставил всё на плечах своего помощника. Он смышлёный малый и справится, но всё же...
- Значит, завтра, - задумчиво заключил Дамиан. - Хорошо. Мы с женой обсудим ваше приглашение и сообщим вам о своём решении.
- Благодарю вас, господин виконт, госпожа виконтесса!
Раскланявшись, Линфокс предоставил нас самим себе и присоединился к здешнему
