несколько дней, а кто на несколько недель его подопечными.
- Вы уж их берегите, - строго сказал он, обращаясь к Владу и Иржику. - А
не то опять прилечу и отберу их у вас.
- Мы их тебе во второй раз не отдадим, - отозвался Влад, привлекая
принцессу к себе.
К его удивлению, Аглая быстро высвободилась из его объятий, подбежала
к Горынычу и, смахивая непрошеную слезу, обхватила его руками за правую
шею. Милена последовала её примеру и, легонько оттолкнув от себя
Иржика, обняла дракона за левую шею. Иржик и Влад синхронно склонили
головы на бок, глядя на змея с плохо скрываемой завистью.
- Да, пора их отсюда забирать, - мрачно заметил Влад.
- Это точно! - согласился Иржик.
- Ну, а ты, Настюша, с ними пойдёшь, к батюшке своему воротишься? -
спросил у Анастасии Горыныч.
- А пожалуй, что и нет, - сказала девушка. - А что, я передумала, -
добавила она в ответ на изумлённые взгляды. - Что я там, у батюшки в
терему, не видала? Да и замуж небось опять выдать захочет. А мне туда не к
спеху. Я вот опытами своими позаниматься ещё хочу. И за Горынычем,
опять же, приглядеть надо.
- Ох, никак мне от вас не избавиться! - притворно пожаловался Горыныч,
но по выражению всех трёх лиц, а особенно левого, было видно, что он
жутко доволен.
- А и я тоже, пожалуй, останусь, - подхватила Роксана. - Понравилось мне
здесь. Да и сказки ещё разучить надо.
- Вот и хорошо! - Дракон довольно расправил крылья. - Вот и ладно! Мы
тут ещё такого натворим! Верно, девчонки? И все рыцари тут у ваших ног
будут в штабеля укладываться! А уж я своих девчонок кому попало не
отдам! Придёт время - женихов вам подберём, что надо! Лучших из лучших!
- Я тоже остаюсь, - безапеляционно заявила Зарина.
Настроение присутствующих резко испортилось.
- Ты уверена? - жалобно спросила Роксана.
- А куда мне ещё? - отозвалась Зарина. - Дома-то меня не ждут. Горыныч
меня похитил? Похитил. Вот сам пусть теперь и отдувается.
- Что правда, то правда, - грустно согласился дракон. - Я дров наломал,
мне и ответ держать. Что ж поделать, оставайся.
Извилистая тропинка повернула направо; Аглая, Влад и Ярина повернули
вместе с ней, и стены замка почти совсем скрылись из виду: лишь самая
верхушка маячила над кронами деревьев. Аглая в последний раз протёрла
глаза платочком, однако слишком долго грустить не намеревалась: этому не
способствовал ни её темперамент, ни воссоединение с возлюбленным после
долгой (недельной!) разлуки. Сухие листья под ногами шуршали весело и
задорно...Вот только на тропинке, по которой они шагали, не было сухих
листьев!
- Эй, закурить не найдётся? - поинтересовался лохматый верзила,
появившийся откуда-то из зарослей густого кустарника.
- Закурить??? - непонимающе переспросила Ярина.
Путники остановились. Их внимание было полностью сосредоточено на
верзиле, и они не сразу заметили, как из кустов выскочили другие люди,
