расстоянии. Всё-таки вмешиваться в чужие дела было нехорошо, хоть и
очень хотелось. - Победи змея поганого, руби ему головы смело, да и
возвращайся домой с невестушкой дорогою!
- Матушка, зачем мне этот меч? - тихонько, сквозь зубы спросил Влад,
стараясь сохранить для зрителей почтительное выражение лица. - Что я с
ним делать буду? Он же тяженный, я его еле держу. Как я им размахивать-то
буду??? Да и вообще, не собираюсь я с драконом сражаться, что мне, жить
надоело? Мне главное принцессу отыскать, а там уж как-нибудь разберёмся,
что делать.
- Всё понимаю, сынок, а только без меча никак нельзя, - ответила
Яромира, тщательно вытирая сухие глаза платочком. - Традиция такая. А
традиции нарушать не след. Авось где-нибудь да пригодится.
- Да где он может пригодится? - прошептал Влад, но по лицу было видно,
что он сдаётся. Ну что ж тут поделаешь, традиция, так традиция.
- А вот тебе в дорогу хлеба каравай, да фляга с водицей, - громко
произнесла Яромира, протягивая сыну дорожную сумку. А потише
добавила: - А ещё головка сыра, пирожки, мясо, лук, пара картофелин, ну и
фляга с горилкой, так, на всякий случай, только ты не перепутай!
- Спасибо, матушка! Ого! Да она потяжелее меча будет! - воскликнул
Влад, принимая сумку.
- А ничего, будет тебе повод покушать хорошо, - отозвалась Яромира. -
Покушаешь - она и полегчает.
- Она-то полегчает, да только я потяжелею, - вздохнул Влад. - Ну что ж,
пойду я. Что-то Ярины нигде не видать...ну да ладно. Передай ей мою
любовь братскую... - это было сказано громко, - ...и шлёпни от меня как
следует по мягкому месту. Уж попрощаться могла бы время найти, - а это
уже тихонько.
- Ступай с миром, сынок. И возвращайся скорее. - Яромира крепко обняла
сына, и он зашагал в сторону темнеющего вдалеке леса, по ходу дела
отвесив поклон благодарным зрителям.
Последние стали потихоньку расходиться: больше здесь ловить было
нечего. Хорошо, конечно, было бы поглазеть на горькие рыдания матери, уж
больно зрелище жалостливое, но от Яромиры разве дождёшься? И только
когда все уже разошлись, княгиня, продолжавшая провожать взглядом
приближающегося к лесу сына, промокнула платком настоящие слезинки.
Лес был густой, и здесь почти сразу стало темнее и прохладнее, чем в
поле. Под ногами шумно хрустели сухие листья; солнечный свет, лишь
местами проникающий сквозь ветви и кроны, рисовал на земле
замысловатые узоры. Влад огляделся. Ни души. Углубившись в лес ещё
немного, юноша свернул с протоптанной тропинки, прошёл с десяток
саженей и принялся, вооружившись небольшой лопаткой, копать длинную и
узкую яму возле высокого дуба. Время от времени он брал в руки меч-
кладенец, прикладывал его к яме и принимался углублять или расширять её
исходя из результата.
- Не забудь полить как следует, а то не прорастёт, - раздался насмешливый
голос.
Ярина стояла у него за спиной и наблюдала за процессом, склонив голову
набок.
