...Только забыть о деве тебе невмочь.
Будет отныне у ложа свеча гореть.
Тысяча минет ночей, и за ними - ночь...
Сказкам султан не сможет поверить впредь.
Песня закончилась, а внизу, за пиками гор показался роскошный
султанский дворец.
- Так, напомните, как меня зовут? - спросил Иржик.
- Это ж надо! Даже не помнит, как его зовут, а на ковре-самолёте катается!
- фыркнул ковёр.
- Да подожди ты! - отмахнулась Анастасия.
Девушки и Иржик принялись шептаться, ещё раз договариваясь о деталях
операции. Услышав их план, ковёр уважительно присвистнул. Как именно
он это сделал, было непонятно, но факт оставался фактом: свистеть ему
удавалось. Не вступая в споры, ковёр осторожно приземлился на некотором
расстоянии от дворца, так, чтобы стражники не увидели, сколь странным
образом прибыли их будущие гости.
Ковёр осторожно свернули. Получилось, правда, только с третьего раза: в
первые два он заявлял, что его сворачивают криво и громко кричал, поэтому
приходилось всё начинать заново. Наконец, все были готовы и двинулись
пешком в сторону дворца.
Они подошли к главному входу, где, как и ожидали, были остановлены
стражами, вооружёнными мечами и длинными копьями.
- Кто такие? - строго спросил начальник стражи.
- Я точно должен ЭТО сказать? - уголком рта шепнул Анастасии Иржик.
Та незаметно, но ощутимо пнула его в бок. По-видимому, это означало "да", и Иржик, мысленно простившись с родными и близкими, напыщенным
тоном произнёс: - Да как ты смеешь, мелкий червь, пожирающий падаль,
преграждать дорогу мне, великому правителю, князю Запада, владыке
Мааравии? Немедленно иди и доложи своему господину о том, что к нему
прибыл западный князь Карл Людовик Иоанн Тридцать Третий, дабы
предложить ему в жёны трёх своих сестёр.
Иржик вжал голову в плечи, ожидая, что в ответ на такую наглость её
попросту отрубят на месте, не утруждаясь излишними разбирательствами.
Но нет. Стражники немедля опустили копья, а их командир, поклонившись,
рассыпался в извинениях и поспешил проводить дорогих гостей во дворец.
- Не думал, что это сработает, - тихонько признался Иржик, пока они
проходили через внутренний двор.
- Я очень много общалась с Роксаной, - столь же тихо ответила Анастасия.
- Она рассказывала мне о здешних обычаях. Да и к царю-батюшке гости с
востока тоже заезжали.
- Так ты была уверена, что всё получится?
- Ну не то чтобы уверена, - замялась Анастасия. - Так, пятьдесят на
пятьдесят.
- Пятьдесят на пятьдесят? - повторил Иржик, заметно бледнея.
- Ну ведь получилось же, - ответила девушка. - Что сейчас-то гадать?
Их провели в просторную комнату, обставленную непривычно, но без
сомнения роскошно. Удобные кресла, мягкие подушки, узорчатые ковры на
полу и на стенах, вазы с фруктами и восточными сладостями, диковинные
