слово, как дела, как погода, а потом вдруг взяла и подняла тему часов.
- Старинных королевских? - изогнула бровь я, игнорируя непонимающий взгляд Жуля.
- Угу, - с трудом сдерживая смех, кивнул Альберт.
- Так-так, и что?
Вот теперь мне было совсем любопытно.
- Ну, вот, стала она интересоваться, дескать, редкие часы, ценная вещь, не покажет ли он их ей ещё разочек, скажем, сегодня же вечером. У неё как раз свободное время образовалось.
Я почувствовала, как у меня руки чешутся помочь кое-кому раз и навсегда решить проблему излишка свободного времени.
- А он?
- Вот это-то самое главное, - просиял Альберт. - А он, значит, спокойно так ей и говорит: "Часы? Конечно! А знаете что, баронесса? Примите их на память". Вытащил из кармана настоящие часы и протянул ей! У баронессы аж лицо вытянулось! Сильно подозреваю, что эти часы она увидела в первый раз в жизни.
Я звонко рассмеялась, откинув голову назад. Оруженосец всё-таки неглупый мальчик, знал, что именно мне рассказывать.
- Боюсь, при нынешних обстоятельствах я всё-таки не смогу на тебе жениться, - с не слишком тоскливым вздохом заключил Альберт.
Ага, и на повторный массаж, кажется, тоже не можешь рассчитывать, подумала я. Не то у тебя появятся хорошие шансы повторить судьбу Клода. Кстати, любопытно, как с тех пор сложилась его жизнь…
- Только не говори, что сильно страдаешь поэтому поводу, - со смешком попросила я.
Ответить Альберт не успел, поскольку в этот самый момент к нашему ограждению подошёл Раймонд.
- О чём разговариваете? - поинтересовался он, ласково беря меня за руку.
Я неодобрительно качнула головой, осуждая столь неосторожное поведение, но улыбку сдержать не смогла.
- О бракосочетаниях, - ответила я, заставив оруженосца слегка поднапрячься. - Как вы полагаете, наши жених с невестой уже окончательно вымотались от бесконечных пиршеств и приёмов? Я просто тревожусь, хватит ли у них сил на брачную ночь, или, добравшись до опочивальни, они просто со стоном облегчения рухнут на подушку?
- Про жениха с невестой сказать ничего не могу, - охотно отозвался Раймонд, - а вот маркиз доволен точно. В прошлом году здесь была такая же серия мероприятий, когда он выдавал замуж свою старшую дочь.
- Правда? А сколько их у него всего? - оживилась я.
- Три, насколько мне известно.
- То есть через год вас ожидает повторное приглашение?
- Признаться, я об этом не подумал, - вздрогнул Раймонд.
- Не переживайте, - оптимистично сказала я, - за целый год мы сумеем придумать надёжную отмазку. К примеру, как вам нравится сложная форма воспаления лёгких с высокой температурой и парочкой осложнений?
- Очень нравится, - с энтузиазмом подхватил он. - Особенно постельным режимом.
- Снова будете бегать от меня по всему замку, нарушая предписания врача?
Я на секунду привстала на цыпочки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
- Обещаю на этот раз быть идеальным пациентом, - заверил Раймонд, не отводя взгляда, и опустил руку на мою талию.
Это уже было и вовсе против всяких приличий, и я слегка посторонилась, мягко, но настойчиво лишая его руку столь неподобающей опоры. Тут я заметила помощника шерифа, неспешно двигавшегося по залу, и призывно махнула ему рукой. Упускать такой случай было нельзя.
