Я знаю, что безразличие напускное. Подобно графине, он не хочет открывать дорогу надежде, чтобы потом слишком больно не обмануться. Я и не настаиваю на другом тоне. Просто решение уже принято. Скоро Дайон приедет в Эвендейл на свадьбу. И там я покажу его Кале.
Есть раны, которые никогда не затягиваются до конца. Они проникают под кожу, постепенно становясь частью нас самих. Убери их - и мы тоже развеемся по ветру, обернёмся безликими серыми тенями, обречённо озирающимися, затерявшись в чужом мире. Есть раны, которые нельзя исцелить. Но боль можно приглушить, так, что она почти не будет ощущаться. Так, чтобы позволить человеку жить вполне хорошо. Если повезёт, то счастливо…
- Ладно, выкладывай, о чём ты хотел поговорить, - вздохнула я. - Наверняка же не о моём моральном облике.
- Да уж наверняка. Коли ты выходишь замуж за Ковентеджа, хочу обсудить с тобой пару политических вопросов, а заодно и тему налогов на проезд через мосты в приграничных землях.
- Какой же ты хитрец! - восхищённо всплеснула руками я. - И говорить об этом ты, конечно же, решил в отсутствие Раймонда!
- А зачем мне его присутствие? - отозвался Дайон. - Ты - без пяти минут графиня. И сама прекрасно разберёшься, как и о чём ему сообщить.
- Выкладывай свою информацию, - устало вздохнула я. - Только не рассчитывай, что я стану шпионить против Раймонда. Это пройденный этап.
- Главное, чтобы ты не начала шпионить на Раймонда против меня, - не менее устало отмахнулся он. - Думаешь, я не понимаю, что теперь ты будешь работать на вражеское ведомство?
- Вот забудь, пожалуйста, про это слово - "вражеское", - поморщилась я. - Сотрудничающее. Особой вражды между этими двумя ведомствами и не было никогда, а теперь тем более не будет.
- Но по сути я прав?
- Конечно, ты прав, куда от тебя денешься? - фыркнула я. - Раймонд даёт мне старшего агента, и я перехожу на кабинетную работу. Ну, то есть так, полукабинетную.
- То есть ему в такие короткие сроки удалось добиться от тебя того, над чем я тщетно работал вот уже несколько лет?
Похоже, Дайон готов был зауважать Раймонда хотя бы за что-то. И то хлеб.
- Ну, должна же я была когда-то остепениться. Не до конца, конечно, на это не рассчитывайте, но хотя бы самую малость. Замужество - это подходящий переходный момент. Да, Дайон, кстати о ведомствах… Хотела кое-что тебе сказать. По поводу Ферранта… Ты его не уволил?
- Ещё нет.
- И не надо. Он, конечно, сволочь порядочная, но он отличный профессионал и бесконечно тебе предан.
Брат взглянул на меня с интересом.
- То есть ты готова простить ему то, что произошло?
- Простить - нет. - Мой голос прозвучал жёстко. - Но я не считаю нужным ему мстить. Просто сделай так, чтобы я никогда больше его не видела.
- Как, по-твоему, я могу это гарантировать? Или это способ тонко намекнуть, что я должен его не уволить, а сразу казнить?
- Ну уж нет, дорогой мой политик, такая степень тонкости - не в моём стиле! - возразила я. И, хитро прищурившись, добавила: - Просто когда отправишь очередных шпионов в Эвендейл, позаботься о том, чтобы они не были людьми Ферранта.
Я усмехнулась нарочито невинному выражению, которое приняло лицо Дайона. Ага, так я и поверила, что герцог Левансийский оставит свою сестру без присмотра в лапах эрла Раймонда Ковентеджа. Да и вообще, до тех пор, пока существуют королевства, герцогства и графства, будут существовать и агенты вроде нас с Тео, хотя бы для того, чтобы правители могли быть уверены в собственной осведомлённости.
Возможно, кого-то это и смутит. Лично меня - нисколько.
