один; в комнате не обнаружилось ни Родрига, ни кого-либо из слуг.
- Можно войти? - спросила я, замерев на пороге.
- А, кофейная девочка! Заходи, что ты там мнёшься?
Эрл призывно махнул рукой, повыше усаживаясь на подушках. Пожалуй, с ним можно вести себя более раскованно, не изображая вечно запуганную девчонку. Излишняя робость человека его характера только оттолкнёт. Мужчины этого типа вообще склонны позволять своим подчинённым женского пола немалые вольности в общении, и я отнюдь не имею в виду только постель.
Я прошла к кровати. Всё, что было нужно для лечения раны, я принесла с собой, и теперь раскладывала на постели свой медицинский арсенал.
- Теперь ты будешь знать по опыту, что инициатива наказуема, - хмыкнул Раймонд, пока я помогала ему избавиться от рубашки. - Придётся тебе на ближайшую неделю в ущерб всем прочим делам превратиться в сиделку. А ведь никто не виноват, сама нарвалась.
- Можно открыть вам страшную тайну? - спросила я, снимая вчерашнюю повязку. Она успела пропитаться кровью, но не так сильно, как предыдущая. - Обещаете, что никому не расскажете?
- Обожаю хранить тайны молоденьких девушек, - усмехнулся он, хотя я чувствовала, как его мышцы напряглись, пока я снимала повязку: эта процедура растревожила рану и потому причиняла боль.
- Так вот, - доверительно произнесла я, погружая тряпицу в таз с тёплой водой, - я терпеть не могу заниматься уборкой. Поэтому любая возможность заняться чем-нибудь другим для меня в радость. Вы только не говорите об этом Ирен или виконту, иначе меня уволят.
- Брось, виконт совсем не так страшен, как иногда любит казаться. Что же касается Ирен…
Раймонд дёрнул за висевший над кроватью шнурок. Где-то снаружи раздался звонок, а через несколько секунд в комнату вбежал Жорж.
- Позови сюда камеристку, - велел Раймонд.
Лакея мгновенно как ветром сдуло. Я вопросительно уставилась на эрла. Как-то не верилось, что он настолько рвётся наябедничать Ирен, что даже не смог дождаться, пока я закончу возиться с раной. Раймонд, однако, не торопился разрешать мои сомнения.
- Не понимаю, зачем было устраиваться работать горничной, если ненавидишь уборку, - рассудительно заметил он.
Я усмехнулась.
- Вы полагаете, у простой девушки так много вариантов? Здесь во всяком случае регулярно платят, и мы работаем за деньги, а не за еду. А если, к примеру, подрабатывать, будя по ночам всяких виконтов, и вовсе можно разбогатеть.
- Что ж ты не воспользовалась случаем?
- Вовремя не сориентировалась, - улыбнулась я. - Слишком недолго пробыла в замке… Побоялась гнева виконта.
- То есть в следующий раз ты своего не упустишь? - прищурился Раймонд.
- Даже не сомневайтесь. Я вообще своего стараюсь не упускать, - заверила я.
- Это правильно, - кивнул он, переводя взгляд на дверь: в спальню как раз заходила Ирен.
- Вы звали меня, господин эрл? - спросила она.
Камеристка стояла, идеально ровно держа спину, но взгляд её напряжённым не казался. Она вела себя подчёркнуто официально не потому, что этого требовал Раймонд, а потому, что это соответствовало её собственным представлениям о правильном поведении прислуги.
- Да, - кивнул Раймонд. - В ближайшие несколько дней я буду стеснён в передвижениях, и мне понадобится дополнительный помощник. Освободите эту девушку от всех остальных обязанностей на этот период.
- Хорошо, господин эрл, - почтительно кивнула Ирен.
