- А компания Лауры, по-твоему, менее сомнительная? - возразил он. - Чем в сущности так уж плох варан? Зверюшка как зверюшка.
Я не могла сдержать улыбки. Почти ничто не могло теперь повысить мне настроение так, как любая гадость, сказанная в адрес Лауры, не важно даже, соответствовала бы она действительности или нет. В устах Адриана такая гадость радовала вдвойне. И тем не менее мои следующие слова вырвались сами собой.
- Но ты всё-таки на ней женился.
Адриан поморщился.
- Я стараюсь об этом забыть.
Я поджала губы, рассеянно наблюдая за передвижениями крохотного муравья, который с завидным упорством перебирался через толстый, узловатый корень.
- Скажи, а тогда, когда она пришла к тебе в камеру и предложила сделку...когда ты согласился...ты действительно собирался на ней жениться?
Не надо было этого говорить. Что было, то было, и нечего раз за разом к этому возвращаться, позволяя призраку двух злосчастных дней постоянно витать над своей жизнью. Но слово, как известно, не воробей.
- Я понимал, что ничего не могу знать наверняка, - медленно ответил он. - Если ты имеешь в виду, собирался ли я играть по правилам Лауры, то разумеется нет. Но разбираться в деталях пришлось по ходу дела. На тот момент меня в первую очередь интересовало другое.
- Что?
Адриан выпустил мои руки и сел рядом, вытирая о траву перепачканные мазью пальцы.
- Помнишь, ты спросила, долго ли длится агония при повешении?
Я кивнула.
- Знаю, это был очень глупый вопрос, - поспешила признать я.
- Не знаю, глупый или нет, но у меня внутри что-то оборвалось, когда ты это спросила, - сказал он, глядя на кострище невидящим взглядом. - Я тогда поклялся себе, что сделаю всё, чтобы тебя вытащить, даже если для этого мне придётся надеть себе на шею сразу две петли. А когда пришла Лаура, было очевидно, что другого такого шанса не представится.
Выходило, что ради меня он женился на другой. Неясно было одно: испытывать ли мне в этой связи угрызения совести, или же попросту его придушить? А может быть, одно другому не мешает?..
- Ну что ж, у этого брака есть как минимум одно достоинство, - оптимистично заключила я.
- Не подскажешь, какое?
- Всем девушкам, с которыми ты теперь будешь знакомиться, я смогу без зазрений совести сообщать, что ты женат.
- А ты так уверена, что их это оттолкнёт? - рассмеялся он.
- Так я же буду ещё и сообщать, на ком именно.
- Ты этого не сделаешь! - ужаснулся Адриан.
- Ещё как! С недавних пор я стала очень жестокой.
- Какое совпадение: я тоже. Придётся нам держаться друг друга, тем более если ты собираешься распугивать всех девушек в округе.
Я вздохнула и пересела в сторону, получив таким образом возможность опереться спиной о берёзовый ствол. Опять я подняла тему, на которую лучше было бы просто промолчать.
- Это в любом случае ненадолго.
Адриан ничего не сказал, но вопросительный взгляд красноречиво требовал ответа.
- Я ещё, конечно, не видела своего отражения в зеркале. Но прекрасно понимаю, во что меня превратили.
- Ты о чём?
- Вот только не делай из меня дурочку, ладно? Я этого не люблю. - Теперь я начинала по-
