думать?
– И то правда, – улыбнулся в ответ Макаров. – Когда я должен на Авареске появиться?
– Да прямо сейчас и появляйся, – порекомендовал Калашников. – Видишь, мы уже в атмосферу входим!
За спиной Калашникова и впрямь раскинулось зеленоватое небо, перечеркнутое длинной вереницей розовых облаков. Космолет Звездного Пророка двигался по парадному воздушному коридору, упиравшемуся одним концом в орбитальную станцию Метро, а другим – в заросший жесткой сине-зеленой травой космодром Авареска, до сих пор в силу древней традиции служивший местом парковки звездолетов класса «планета-пространство».
Макаров выключил связь, разрешил «Рифею» перебазироваться в пространство Авареска и восстановил нормальную проницаемость воздуха.
– Что случилось? – тут же заухал Ями Хилл. – С кем ты разговаривал?
– Тс-с, – Макаров приложил палец к губам. – Серьезный заказ. Знаешь что-нибудь про Авареск?
– Авареск? – переспросил Ями Хилл и присосался правым щупальцем к голове. – Курорт какой-то… Хотя постой, там же у черножелезных база; полный сушняк!
Макаров удивленно сдвинул брови, и Сеть тут же пришла на помощь, сообщив, что по-когаленски «сушняк» означает вовсе не постпохмельное состояние, а крайне негативную характеристику предмета, места или разумного существа.
– А кто такие «черножелезные»? – поинтересовался Макаров. «Рифей» как раз завершил прыжок, и мир Авареска появился на обзорном экране – центральная звезда и предусмотрительно снабженные подписями планеты.
– Роботы-контрабандисты, – неохотно пояснил Хилл. – У них на Авареске вроде заповедника, технологии начала времен, роботов до сих пор делают с автономным управлением. Ну, вот некоторые и сбоят, начинают на себя работать. Оружие на планету таскают, наркотики нелицензионные, даже хакерскими чипами не брезгуют. Иногда даже в наемники подаются, задешево, потому как дороже не стоят…. Погоди-ка! Авареск – там же Звездный Пророк сегодня Храм открывает?!
«Просят зарегистрироваться, – сообщил Макарову „Рифей“. – Процедура стандартная?». «Стандартная, – ответил Макаров. – Ознакомительный осмотр планеты, посадка не требуется. Запусти „рой“ и мониторинг противоправных действий, готовность реакции – одна сотая».
Ями Хилл оторвал щупальце от головы и привстал на своем насесте:
– Тебе что, Пророка заказали?! Да как ты такие заказы находишь?!
– Репутация, генерал, репутация, – усмехнулся Макаров. – Хотя ты не все угадал: мне заказали охранять Звездного Пророка.
– От кого? – удивился Ями Хилл. – От черножелезных? Да они вообще ничего не умеют!
– Есть от кого, – сухо ответил Макаров. – Садись-ка по-боевому, сейчас начнется.
«Рой» – система всепланетного наблюдения, состоявшая из безумно большого количества микроскопических датчиков, дававших полный обзор всего происходящего на целой планете, – выдал на панорамный экран общие сведения о ситуации на Авареске. В центре внимания, разумеется, находился Звездный Пророк, грозно посверкивающий ярко-зеленой аурой, столбом поднимавшейся от головы в небо. Рядом со Звездным Пророком стояли два сопровождавших его робота, чуть поодаль – делегация официальных лиц Авареска во главе с Советником по делам религий Гиргочем (о чем гласил болтавшийся рядом комментарий). Все это сборище помещалось на массивной, с баскетбольную площадку платформе, преспокойно парившей в воздухе на высоте человеческого роста. Звездный Пророк простер руку, и платформа двинулась в указанную им сторону.
Ведь может же, если захочет, подумал Макаров. Одно удовольствие на Калашникова смотреть, когда он Звездным Пророком прикидывается. Однако я здесь не для удовольствия, а беспорядки подавлять. Ну-ка, что у нас по окрестностям делается?
Основной «глаз» системы поднялся на сотню метров вверх, и Макаров смог целиком оценить обстановку в окрестностях будущего Храма. Платформа направлялась к заросшему редкой травой болотцу, примостившемуся на западном краю Чарвинка – официальной столицы Авареска, громадного города-парка, раскинувшегося между тремя высокими холмами в пойме петлявшей между ними реки. На окружавших болотце возвышенностях уже собрались зеваки – в отношении бесплатных зрелищ обитатели Авареска ничем не отличались от своих собратьев из любой другой части Галактики. Раздаточные лианы подносили фтальхианцам разноцветные напитки, носились в воздухе летучие бутерброды, блестящие цилиндрические роботы важно разгуливали между белковыми эрэсами, по-видимому, разъясняя им смысл Робоверы. Макаров представил себе, что начнется, если в эту публику кинуть хотя бы самую обыкновенную дымовую шашку, и нервно сжал кулаки.
– Выделить источники опасности, – приказал он «Рифею».
Разноцветные пунктирные линии очертили несколько десятков объектов, и Макаров разинул рот, в очередной раз удивляясь, насколько же искусственный интеллект умнее естественного. Большерукие черные роботы, подозрительно равномерно рассевшиеся на вершинах холмов, оказались помаркированы желтым, относительно безопасным пунктиром; платформа, на которой ехал Калашников, заслужила оранжевую степень опасности; тем же цветом окаймились сорокаметровые овальные листья росших между холмами гигантских пальм. Вокруг стоявших на платформе эрэсов медленно высветилось красное кольцо, мигнуло пару раз – и уверенно сжалось в точку на груди низкорослого богомола, стоявшего чуть в стороне от официальных представителей Авареска.
Однако к этому моменту Макарову было уже все равно, кто именно из многочисленных аваресковских чиновников имеет при себе оружие массового поражения. Ничем не примечательный фтальхианец, расположившийся на поляне для зрителей со скромным достатком, вдруг полыхнул ядовито-розовым цветом
4.
Черт, подумал Макаров. Так это же…
– Домби Зубль! – взревел за его спиной Ями Хилл. – Смотри, это Домби Зубль!
– Сам вижу, – буркнул Макаров. – Интересно, что он здесь делает?..
– На Пророка охотится! – рявкнул Ями Хилл. – Хватай его, а то поздно будет!
– На Пророка? – озадаченно переспросил Макаров. – Так вроде…
А что вроде, подумал он, прикусив язык. Домби Зубль на ФИА работает? На ФИА. Провокацию Артему Федерация устраивает? Федерация. Значит, Домби Зубль тут совсем не просто так появился.
– Да хватай же его! – взмолился Ями Хилл. – Смотри, он уже что-то почувствовал!
Домби Зубль действительно встрепенулся и вытянул свою фтальхскую голову по направлению к платформе. Без двух минут тридцать шесть, машинально отметил Макаров, сейчас начнется. Вот именно – сейчас начнется, а я понятия не имею, что мне делать!
«Артем, – мысленно позвал Макаров, на всякий случай захватив Домби Зубля в прицел эвакуатора. – Нужно посоветоваться…»
«Ты как нельзя вовремя, – съязвил Калашников, – у меня целая минута осталась. Забыл, как искинт запускается?»
«Здесь Домби Зубль, – коротко сообщил Макаров. – И у него розовая степень опасности».
Аура над Звездным Пророком описала широкую петлю и пошла желтыми пятнами. С десяток роботов вскинули вверх передние конечности, испустив восторженный свист.
«Так, – испустил мысль Калашников. – Точно, нужно посоветоваться. Жаль, что мы не умеем останавливать время…»
«Почему не умеем? – удивился Макаров. – Это как раз запросто!»
Он приказал исму ускориться примерно в тысячу раз, а потом переслал Калашникову аналогичную команду. Исм отлично выполнил приказ, Калашников после мгновенной паники сообразил, что случилось, и с явным удовольствием расположил в соседнем с Макаровым кресле свою голографическую копию.
– Это ты здорово придумал! – сказала копия, показывая Макарову большой палец. – Как же это я сам не догадался?
– Ты в быстрючке срок не мотал, – пояснил Макаров. – Смотри, – показал он на экран. – Вон ты, а вон Домби Зубль, переодетый богомолом.
– А это кто? – спросил Калашников, показывая на другого богомола, с красным пятном на груди. – Красное – это же массовое поражение?
– Да какая разница? – возмутился Макаров. – Домби Зубль вообще розовый!
– Интересно, – почесал в голове Калашников, – а голубым цветом у нас что маркируется?
Макаров хмыкнул и молча махнул рукой. Типичный Калашников – вечно ему некогда, а как время появится, так все что угодно готов делать, лишь бы не работать.
– Хорошо, шутки в сторону, – понял Калашников. – Домби Зубль розовый, потому что он для «Рифея» опасность представляет, а не просто для окружающих. А вот тот богомол как раз против местных что-то задумал. Поэтому меня как Звездного Пророка он куда больше интересует…
– Ты что, ничего не понял? – перебил Макаров. – Домби Зубль – штатный агент ФИА, и находится как раз в том месте, где против тебя планируется провокация! Наверняка это он ее и подстроил!
– Надо думать, – кивнул Калашников, по-прежнему пялясь на экран. – А, вот кто это! Магистр Чичхох, советник по вопросам безопасности; ну, теперь мне все ясно!
– Что тебе ясно? – угрюмо спросил Макаров. Он уже начал жалеть, что остановил время; вместо того чтобы советоваться, Калашников решал какие-то свои, одному ему понятные проблемы.
– Что Домби Зубль подговорил Чичхоха применить какую-то массовую штуку, а потом свалить все на меня, – с довольной ухмылкой сообщил Калашников. – Ну что ж, на ихний газ у нас есть свой противогаз, – голограмма похлопала себя по груди. – Давай теперь советоваться, что с Домби Зублем делать.
– Ну, наконец-то, – обрадовался Макаров, – а я уж думал, что ты все двадцать минут будешь тут сам с собой разговаривать. Ями Хилл предлагает захватить Домби Зубля…
– Один раз вы его уже захватывали, – скептически заметил Калашников.
– На «Рифее» предыдущей версии, – возразил Макаров. – Технически это запросто, а вот политически – тут у меня проблема. Если мы его в плен возьмем, как это на твоих делах отразится?
– Да никак, – пожал плечами Калашников. – Провокацию он подготовил, роли расписал, дальнейшие действия будет предпринимать, только если все пройдет по плану. А план этот, как сам видишь, – Калашников показал на обозначенного красным Чичхоха, – уже не жилец. Так что в любом случае Домби Зублю пришлось бы уносить ноги, несолоно хлебавши. Разве что ты его от заслуженного наказания спасешь – он на тебя свой провал спишет. Так что с него еще причитается!
– А ты уверен, что Чичхох – это единственная провокация? – поинтересовался Макаров.
– Не единственная, конечно, – кивнул Калашников, – но главная. С остальными проблемами, – Калашников ткнул пальцем в нависшие над тремя холмами
