- Я из детского дома сбежал... уже в четвёртый раз, - с ещё большей гордостью проинформировал новый знакомый.
- А почему сбегаешь? - любопытство - страшная сила, да и веселей так ехать, коротая время за разговором.
- Да бьют там и воспитатели, и другие мальчишки, на свободе лучше: сам себе хозяин.
- А где ты живёшь? - всё никак не унималась я.
- На вокзале, иногда в подвале какого-нибудь подъезда ночую...
- Пойдём со мной? - неожиданно даже для себя, выпалила моя светлость.
- Зачем? Ментам сдать хочешь? - испугался паренёк, мигом переходя на "ты" и порываясь встать.
- Нет, - схватив мальчугана за руку, удержала на месте, и поспешила аргументировать свою мотивацию, - поужинаем, примешь ванну и хоть нормально выспишься, а потом решим, как тебе помочь. Меня, кстати, Алиса зовут, а тебя?
- Степан, - повеселел пацан, принимая положительное решение.
Выйдя на станции, поймала такси и поехала к родителям. Стоило нам со Стёпой только ввалиться в прихожую, как мальчишка начал удивлённо озираться, а потом тихо поинтересовался, явно поражённый богатством новой знакомой:
- Это твой дом?
- Нет, моих родителей, - пояснила моя светлость, ставя кроссовки на полочку, - если хочешь, можешь оставаться здесь, пока не надоест.
- А это кто тут у нас? - словно по волшебству рядом с нами материализовалась Ольга Александровна и потрепала Стёпу по грязным волосам.
- Степан Павлович! - подбоченился мальчик, удивлённый лаской от незнакомой женщины.
- Ну что, давайте умываться и ужинать? - пришла я на помощь смутившемуся мальцу.
- Это можно, - по-хозяйски согласился Стёпка, и увязался хвостиком за мной в ванную комнату.
Пока я, словно Цербер, контролировала банные процедуры паренька, мама оперативно слазила на антресоли и достала мои детские шорты и футболку с нарисованным на ней пухлым медведем.
- Вот, одень пока это, - передавая раскрасневшемуся от горячей воды пареньку одежду, продолжила, - а завтра съездим и купим тебе всё новое.
Уложив часом позже довольного и объевшегося Степана спать в гостевой комнате, услышала тихий вопрос со стороны двери:
- Алиса, что ты собираешься делать с мальчиком?
- Не знаю пока, но я очень хочу ему помочь.
Все следующие дни я была поглощена заботой о Стёпке, который полностью занял всё свободное время, и мне это несказанно нравилось! Папы в городе на тот момент не было (он уехал по каким-то делам, связанным с бизнесом), поэтому никто лишних вопросов не задавал, и я даже не заметила, как привязалась к мальчику. Первым делом, естественно, мы нанесли визит в ТРЦ, а уж потом посетили и парикмахерскую; стоило только привести паренька в божеский вид, как стало понятно, что "найдёныш" очень даже милый и симпатичный.
Мальчик оказался умным и всё схватывал буквально налету: быстро сориентировавшись на какие именно клавиши нужно жать, чтобы его любимые герои из "ВОВки" и "ControlStrage" выполняли требуемые действия, целыми днями просиживал уткнувшись в монитор компа, а вечером, когда у мамы появлялось свободное время, активно изучал грамматику и арифметику.
