Лис периодически появлялся в их доме, но ничего хорошего, его визиты не приносили. Как Аниса ненавидела этого человека. Именно он втянул Махмуда в опасную и никому не нужную войну, снабжая оружием.
Скрипнула калитка и в сопровождении боевиков появился долгожданный гость - среднего роста мужчина, на глаза надвинута шляпа. Сколько бы не пыталась Аниса, она почему-то никогда не могла вспомнить лица этого человека, он от чего-то всё время держал голову, низко наклоняя вперёд, большие чёрные очки закрывали глаза.
- Лис! - воскликнул Махмуд, подымаясь навстречу гостю. - Как добрался? Присаживайся за стол, отобедай со мной.
- Спасибо! Давненько я не ел твоего плова.
Мужчины разместились тут же во дворе, на веранде. Аниса накрыла на стол и удалилась, не мешая важному разговору.
- Двадцать "калашей", десять ящиков патронов, - пробормотал, перечисляя Лис, разложив руки вдоль спинки скамейки.
- Погоди! Ты же обещал двадцать ящиков! - встрепенулся Махмуд.
- Обещал. Но ты ещё за ту партию не расплатился до конца!
- Нет пока денег... Вот получу выкуп за пленных...
- Твои пленные столько не стоят, - засмеялся гость. - Так что ищи деньги. А то следующей партии не будет! Ты слышишь меня Махмуд? Не будет!
- Да, слышал я, - недовольно ответил боевик.
- Чтобы к первому числу все деньги были или порошок. Так что ищи Махмуд. Я же выполняю свою часть договора, - Лис закурил, дым ленивой струйкой переместился с веранды на виноградники, уплывая в сторону. - Да и ты лучше пока в горах отсидись. На тебя объявили облаву федералы.
- Не буду я прятаться! А гостей я встречу как положено, - злобно парировал Юсупов, сжимая кулаки. - Пусть только попробуют сунуться на мою землю!
- Ну что ж дело твоё! Как знаешь.
- Махмуд, - крикнул один из боевиков, выходящий из сарая. - Журналюга сдох.
- Тащи его сюда, - велел Юсупов, сплюнув на землю.
Али потёр красные от бессонницы глаза и неохотно вернулся в сарай. Там стоял резкий запах навоза, пота и гниющего тела. Поморщившись, включил фонарь. Прищурился, пленник лежал там же, на досках. Схватив Алексея за ворот грязной рубашки, потащил наружу. Ткань под пальцами боевика трещала и рвалась.
- Вот, - тело приземлилось к ногам Махмуда.
- Ай, ай! Такой товар пропал! - сокрушался Юсупов, разглядывая пленника. - А это что? - он указал на белую полоску запачканную кровью, небрежно намотанную под одеждой. - Кто его перевязал? Откуда бинты?
Словно услышав вопрос боевика, Попович пошевелился, приходя в себя. Глаза с трудом приоткрылись.
- Он живой! - Али тут же подскочил к пленнику, продолжавшему лежать на животе. Повёрнутое на бок лицо ничего не выражало. Алексей вдруг поднял голову и его холодные глаза в упор уставились на сидящего напротив Лиса. Тот на мгновение ошарашенно замер.
- Ты! - прохрипел пленник, разжимая распухшие губы, узнавание проскользнуло в его затуманенном взгляде.
- Кто тебя перевязал? - нетерпеливо с акцентом спросил Махмуд, видя растерянность гостя и наблюдая за изменениями, происходящими на его лице. Пленник молчал, продолжала смотреть только на Лиса.
Тот резко подскочил и наотмашь полоснул Алексея, схваченным со стола
