— Это стол выдачи книг?
— Да, — ответила Реджина, отрываясь от кучи квитков. Как и всякая пятница, сегодняшний день выдался суетный. Конец недели — конец спокойного графика; в выходные (заметила Реджина) никто работать не хочет.
Перед ней стояла бритая наголо девушка: левое ухо полностью проколото и увешано серьгами, руки от запястья до плеча покрыты татуировками; через грудь наискось тянется ремень «почтальонской» сумки, а на предплечье висит чехол для одежды.
— У меня посылка для... — Рукой, затянутой в кожаные перчатки без пальцев, она вынула из кармана скомканный клочок бумаги. — Для Реджины Финч.
— Это я, — сказала Реджина.
Почтовую фею заметил Алекс и подошел, явно желая встрять в разговор.
Девушка-курьер тем временем вручила Ред-жине чехол.
Щеки Реджины налились малиновым жаром. В чехле — ее одежда, оставленная в отеле.
— Э-э... спасибо, — пробормотала она, подтягивая к себе посылку.
— Секунду, еще не все, — остановила ее курьер, надув и лопнув пузырь жвачки. Девушка порылась в сумке и достала запечатанный золотистый конверт. — Распишитесь вот тут.
Она протянула Реджине планшет с бланком и ручку. Когда Реджина расписалась в получении, девушка-курьер удалилась.
— Вот это штучка, секси, — заметил Алекс. — Жаль, ты ее не задержала, хоть ненадолго.
— Зачем это?
— Я уже почти придумал, как к ней подъехать.
Реджина закатила глаза.
— В следующий раз думай быстрее.
— А это что такое?
Тут к стойке подошла пожилая дама. Она вручила Реджине стопочку квитков, и девушка передала их Алексу — иди, мол, работай.
Дождавшись, когда пожилая дама отойдет к столу, а Алекс отправится за книгами, Реджи-на наконец расстегнула «молнию» на чехле. Так и есть, в нем обнаружилась оставленная вчера в отеле одежда. Только-только Реджине стало казаться, что события вчерашней ночи — плод ее воображения, как вернулась, подобно хрустальной туфельке, старая кожа привычного наряда. Все-таки ужин с Себастьяном Барнсом — не выдумка, не фантазия.
Спрятав чехол под стойку, Реджина вскрыла конверт и достала из него плотную черную карточку с золотистой надписью:
Сегодня вечером. Себастьян хочет видеть ее вновь, ни о чем другом Реджина больше думать не могла.
Она жутко нервничала и в то же время понимала: если не вытолкнуть себя за пределы привычной зоны комфорта, остаток дней в Нью-Йорке она проведет в своей маленькой спаленке, тогда как остальные будут жить в полную силу.
— Реджина, почему не берешь трубку? Я тебе пять раз звонила.
Подняв взгляд, Реджина увидела начальницу — та грозно нависла над стойкой.
