Дрожащими руками Реджина спрятала записку в рюкзачок.
— Эй, Финч, что происходит? — спросил из-за спины Алекс.
— Ничего.
Тут зазвонил служебный телефон, и Алекс — слава богу! — пошел отвечать. Реджина заглянула одним глазком в пакет: внутри лежала черная коробка, перевязанная золотистым бантом. На ней тиснеными золотыми буквами было написано: «Agent Provocateur. Soiree».
Прямо на рабочем месте такое незаметно не наденешь.
— Тебя, — сказал Алекс, протягивая Реджине трубку. В ответ на вопросительный взгляд он лишь пожал плечами.
— Алло? — произнесла в трубку Реджина.
— Реджина, это мама.
Желудок затянулся узлом.
— Мам, я на работе. Не надо мне сюда звонить.
— Я бы не стала звонить тебе на работу, если бы ты хоть изредка интересовалась, как у меня дела. Думаешь, мне легко?
— Ладно, прости. Как поживаешь?
— Хорошо. Привыкаю потихоньку к одиночеству. Люди вообще ко всему привыкают.
Реджина надеялась, что мать, оставшись одна, займется наконец личной жизнью. Перестанет оправдываться, дескать, она вдова и мать-одиночка... Не тут-то было.
— Ma, мне и правда некогда разговаривать.
— Что планируешь на день рождения?
— Что? — День рождения через две недели. Еще столько времени, Реджина и не задумывалась о том, как проведет этот праздник. Да и мать в расчет не брала.
— Ну хорошо, если настаиваешь, я приеду. Поужинаем, закажем столик где-нибудь недалеко от библиотеки. Хочу взглянуть на твое рабочее место.
— Реджина? — Над стойкой возникла Слоан. — Что, стесняюсь я спросить, ты делаешь?
— Э-э... ничего, — промямлила Реджина и очень тихо произнесла в трубку: — Мне пора.
— Пользуешься служебным телефоном в личных целях?
— Нет, — соврала Реджина. Взгляд Слоан упал на черно-розовый пакет, и Реджина еще глубже затолкала его под стол.
— Скажи Алексу, пусть подменит тебя. Через
десять минут заседание по поводу премии.
* *
Сегодня народу явилось меньше, одни только члены жюри. Реджина утратила всякую возможность затеряться в толпе.
— Ты сядь здесь, — сказала ей Слоан, подвигая стул рядом с собой. Сама она присела рядом с Себастьяном.
Реджина кожей чувствовала на себе горячий взгляд Себастьяна, однако смотреть могла только в блокнот перед собой. Она не исполнила его указаний и на секунду ни с того ни с сего ощутила приступ паники. Фу, глупость какая!
Что ей за дело, нравятся ему ее туфли или нет? За кого он ее принимает? Раскомандовал-ся, понимаешь: надень то, надень это... Может, ей нравится удобная обувь и практичное белье? Она простой человек, не фотомодель типа Астрид Линдалл или Бетти Пейдж.
Себастьян начал совещание со списка кандидатов на премию, распределил между участниками встречи работы номинантов и огласил график.
Тут же разгорелась дискуссия : вниманием обделили один сборник рассказов. Однако Реджина едва ли следила за ходом совещания. Один раз она осмелилась поднять взгляд и увидела, как жестикулирует своими сильными руками Себастьян. Она тут же представила, как эти руки помогают ей одеться... Хотя нет, Себастьян — не Джесс, он скорее примется мять обнаженные груди...
