Шел 1991 год. Останавливались фабрики и заводы, не выплачивались пенсии и зарплаты. Появилось множество рынков. Страна стала одним большим базаром. Колхозы и совхозы разваливались на фермерские хозяйства и бесхозные земли.
Институт лихорадило. Занятия продолжались, но чувствовалась растерянность старых профессоров и педагогов. Старшее поколение с ужасом наблюдало слом всех ценностей, которыми они гордились и жили. Студенты с легкостью, свойственной молодежи, следили за этим разрушением. Так несмышленные дети с любопытством любуются пожаром, не осознавая последствий.
Прекратилось финансирование лабораторий и научных центров. Появившиеся новые русские быстро сообразили, что рынок лекарств - золотая жила. Они стали закупать лекарства за рубежом. Зачем тратить деньги на разработку новых препаратов и платить за это ученым, если проще и дешевле перепродавать купленное.
Таня не представляла, куда она пойдет работать после окончания института. Оставалось надеяться, что за три оставшихся года учебы что-нибудь в стране изменится к лучшему.
Молодости несвойственно унывать - студенты и не унывали, тем более что лето, каникулы.
"Съезжу к родителям, и если повезет, узнаю о Сашке", - решила она.
***
- Какой ты большой! - Таня обняла, фыркающего, как ежик, мальчика. - Сколько тебе лет?
- Я уже не маленький. Мне три года, - заявил Ваня.
- Извини, но ты слегка загнул. Три тебе будет в конце февраля, а сейчас только сентябрь, - она сдержала смех, чтобы не обидеть брата.
- Ты привезла конфет?
- Забыла, но сейчас схожу в магазин и куплю. Зато я привезла машинки. - Взяв малыша за руку, повела показывать подарки.
Анна Ивановна наблюдала, как дочь играет с Ваней. Девушка оторвалась от постройки дороги из картона для новых машин брата.
- Мам, я прогуляюсь по поселку, может встречу кого из одноклассников. - Она взяла сумку. - Заодно в магазин схожу. Что тебе купить, братик? - спросила она Ваню.
- Большую шоколадку, - ответил брат.
Девушка остановилась на пороге и скептически посмотрела на малыша. - А тебе не вредно?
- Нет. Мне и мама дает конфеты, и папа дает, - доложил малолетний интриган, вызвав бурю возмущений этим заявлением у Анны Ивановны. Оставив мать выяснять, когда это папа давал ему шоколадку, Таня вышла из комнаты.
"Вот хитрая молодежь подрастает", - подумала она, направляясь со двора. Хорошее настроение брат ей обеспечил.
Родная улица показалась узкой и маленькой.
"Вот уж, действительно, в детстве деревья были больше".
- Васильева, ты? Глазам не верю! - услышала она знакомый голос.
Навстречу ей шагала по-прежнему красивая Лариса, но что-то в ее улыбке, глазах было не так.
- Здравствуй. Решила родителей проведать? - вежливо поинтересовалась девушка, с удивлением заметив горькие складки у рта, припухшие глаза и нездоровую желтоватую кожу.
- У тебя есть немного времени, - решилась она на что-то. - Давай посидим в кафе, выпьем кофе.
- Я шла в магазин... - начала Таня.
- Пожалуйста, - попросила Лариса.
