Парень был высокий, выше дяди Олега на целую голову, а потому, отметила Даша, если бы он стоял рядом, ей пришлось бы взирать на него снизу вверх. Приоткрыв рот и сверкая любопытством черных искрящихся глаз, она продолжала осмотр, ничуть не беспокоясь о том, что ее могут понять превратно. У молодого человека были коротко стриженные светлые волосы и серо-зеленые глаза, припущенные не по-мужски длинными черными ресницами. Он стоял так близко, что девочке казалось, она может изучить каждую складочку в уголках его губ, если захочет.
Но, наклонив голову набок, Даша наблюдала за тем, как незнакомец, которому она мысленно дала на вид лет двадцать, медленно отстранился от перил и направился к ним, широко улыбаясь.
И эта улыбка ей понравилась. Добрая она была, дружеская, нефальшивая, искренняя. Своя, родная.
Сердце забилось сильно и громко, в груди разлилось светлое тепло. Оно почти поглотило ее. Отчего, почему?.. От этого добродушного взгляда, которым незнакомец окинул их при приближении? От такой непосредственно приветливой улыбки, хранящей отпечаток приближающегося счастья?
Ее взгляд скользнул по черной рубашке, заправленной в темно-синие джинсы, по рукам, спрятанным в карманы джинсов, по небрежной позе, в которой он застыл перед ними, остановившись, по ироничной, немного насмешливой улыбке, мелькнувшей в уголках губ, и по приподнятым вверх темным бровям.
Даша не отводила от него глаз. Девочка знала, что никогда прежде не встречала его, но откуда тогда это всепоглощающее чувство, что они знакомы уже давно!? Так давно, что, казалось, могут продолжить когда-то начатый, но так и не оконченный разговор?..
Обратился парень к дяде Олегу. И Даша с удивлением уставилась на своего опекуна.
- Здравствуйте, - сказал незнакомец и улыбнулся еще шире. - Вы меня, наверное, не помните?
Профессор Вересов застыл, пораженный.
- Я, честно говоря... - замялся Олег, сконфуженно пряча взгляд.
Парень рассмеялся, не злобно, а как-то... дружелюбно. И Даша отметила, как ей понравился этот смех.
- Два года назад, весной, - проговорил парень, впервые бросив взгляд на Дашу и задержав его на девочке дольше, чем следовало. - Вы обращались ко мне...
Даша смущенно потупилась, но глаз от незнакомого молодого человека так и не отвела.
А дядя Олег охнул, взметнулись брови, губы приоткрылись, и мужчина расширившимися от удивления глазами взирал на парня.
- Пашка?! - изумленно выдохнул он. - Это ты? - его губы коснулась улыбка. - Неужели это ты?!
Парень улыбнулся ему в ответ, кивнул, наклонив голову, посмотрел на Дашу, перевел взгляд на Олега.
- Да, я. Что, - хохотнул он, - так изменился?
Олег рассмеялся, чувствуя себя легко и непринужденно.
- Не то чтобы очень изменился... - он неуверенно тронул парня за плечо. - Я так рад, что встретил тебя!
Парень промолчал, стиснув руку Олега в своей широкой ладони.
И повисшее неожиданно в воздухе молчание можно было резать ножами.
Паша вновь посмотрел на Дашу, затем на Олега, прямо в глаза, внимательно, пристально, твердо.
- Это
