Он подошел к белой стойке. Сидевшая за ней молодая женщина с дьявольской скоростью колотила по клавишам компьютера. Рядом с ней громоздились груды папок, валялись листы с факсами и смятый пакет из «Макдоналдса».
С Дианой он расстался часа два назад, сочинив первое, что пришло в голову (надо съездить ко врачу на укол), и пообещав попозже позвонить. Но до этого ему предстояло много чего сделать.
Он навестил рощицу неподалеку от своего дома и откопал арбалет. Болт он взял всего один. Он не был уверен, что осуществит задуманное прямо сегодня, но, если представится удобная возможность, должен быть к ней готов. Он прихватил с собой банковскую карту второй жертвы, которую нашел у нее в сумочке. Он знал нескольких парней, занимавшихся изготовлением фальшивых карт, но решил, что использовать в качестве приманки для новой жертвы карту предыдущей будет круто.
Он заехал домой, принял душ и переоделся в светлый хлопчатобумажный костюм, который когда-то покупал к свадьбе. Костюм немного жал ему под мышками, зато выглядел шикарно.
Розелины дома не было. Поверх костюма он надел куртку с накладными карманами — почти такими же большими и вместительными, как у той, что ему пришлось выбросить. Перед тем как сунуть в один из карманов арбалет, он не забыл смазать тетиву жиром.
Он стоял у стойки, терпеливо дожидаясь, пока девица кончит печатать. Ему не хотелось привлекать к себе излишнего внимания.
Наконец она оторвала глаза от клавиатуры:
— Месье?
— К Арлене.
Она секунд десять внимательно всматривалась в него, затем кивнула и достала из-под стойки сложенный вдвое буклет. Положила перед ним, повернулась к компьютеру и снова принялась молотить по клавишам.
Он взял буклет и вышел из агентства. Отойдя на несколько шагов, раскрыл книжечку. Внутри была приклеена скотчем визитка с адресом и кодом подъезда. Дом оказался совсем рядом.
Он дошел до конца улицы и свернул за угол. Вскоре он уже стоял перед подъездом современного здания, ничем не отличавшегося от соседних. Набирая на двери код, он мысленно похвалил себя за сообразительность. Это была импровизация, но он не сомневался, что у него все пройдет как по маслу. Он убьет ее в квартире, возможно, прямо в постели.
На четвертом этаже он позвонил, и ему открыла Арлена — красивая женщина, чья внешность довольно точно соответствовала нужному типажу, если бы не легкое косоглазие. На фотографии в интернете она была снята под таким углом, что этот небольшой недостаток был совсем незаметен. Насчет возраста она тоже соврала. Сороковник, с ходу определил он. На ней была короткая юбка и почти прозрачная блузка с глубоким вырезом; ногти на руках и на ногах покрывал лак лилового цвета. Губы она накрасила помадой того же оттенка.
— Не стесняйтесь, — сказала она. — Входите.
Вокруг глаз и рта у нее разбегались морщинки. Кожа была нездорово бледной и тусклой — должно быть, она редко выходила из дому, во всяком случае, днем. В общем, она ни капли не походила на Розелину, и он задумался, не слишком ли отдаляется от образца. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы взвесить все за и против. Высокая, худощавая, темноволосая. Обнаружив в ее теле арбалетный болт, легавые обязательно поймут, что это его рук дело. Ладно. Сойдет.
И он вошел.
Квартира была чистенькой и хорошо обставленной, но безликой, как зал ожидания на вокзале. Наверное, постоянно она живет не здесь, догадался он. Рядом с огромной кроватью под красным покрывалом стояло большое зеркало на ножках, слегка наклоненное вперед. В горячем влажном воздухе витали запахи моющих средств. Единственной деталью, выделявшейся на общем невыразительном фоне, была прикрепленная над кроватью фотография двух совокупляющихся слонов: самец вскарабкался на самку, воздев кверху хобот, и целил ей в круп своим огромным, похожим на кривую турецкую саблю членом.
