– Ладно… – Гриша понурил голову. – Мой адрес помнишь? Я тебе когда-то говорил.
– Нет.
– Это хорошо. И не надо помнить. То, чего нет, не сможешь потерять. Ты если что, пиши на главпочтамт, до востребования, Григорию Викторовичу Камбалову.
– Ты серьезно? – Валентин даже удивился.
– А что? – Гриша пожал плечами. – В Зоне были друзьями, а на Земле обязательно терять другу друга?
Валентин молчал. Или скорей всего молчал Владислав, потому что Валентин никогда и не был другом Григория. У Валентина в Зоне когда-то был другой друг, его звали Несси, и остался он в прошлом… в прошлом?
– Да, ты прав, – сказал Гриша, и в его голосе сквозила горечь. – Обязательное для Зоны может очень сильно подгадить на Земле.
…Автобус ехал по зеркалу асфальта, покрытого дождем.
Зеркало было сплошь потрескавшимся. Дорогу надо бы отремонтировать, да только вот кто захочет тратить деньги? Власти всех стран мира считают Зоны жуткими ямами, наполненными всяческими инопланетянскими отбросами, выброшенным мусором и ненужными вещами, хотя в этом внеземном дерьме плавает много всяких интересных штучек, которые дорого ценятся и которые, по идее, важны для всего человечества. Именно по этой причине Зоны до сих пор не попытались разбомбить к такой-то матери.
Напыщенные политики все время чешут языками о том, что, мол, Зоны опасны, что результаты исследований зонников, измененного пространства, мутированных флоры и фауны не оправдывают огромные потоки денежных средств, затраченных на спонсирование ученых и солдат. Однако дело не двигается дальше разговоров. А зачем что-то менять, когда сами политики хорошо кормятся с этого? Захапал себе «откат» и на все вопросы типа: «Куда подевались суммы?» – спокойно отвечаешь: «В Зоне они, родимые. В Зоне. Изучаем, сдерживаем, стережем…»
Поэтому и дороги такие разбитые на подступах к Троту – немаленькие средства, предназначенные на ремонт дорог и прочей инфраструктуры, осаживаются в карманах политиков. Сюда доходят лишь деньги, из которых платятся зарплаты ученым, военным, обустраиваются казармы и покупается оружие. А то, что дороги здесь не лучше, чем, скажем, во время Второй мировой войны, политиков мало волнует. Все равно в Зону людишки идут и идут. Неиссякаемой шеренгой. И пойдут туда в любом случае. Необъяснимость манит людей, будто лампочка мотылька.
Даже сейчас, когда Гриша сидел рядом, Тигр чувствовал себя брошенным и одиноким. Ему хотелось взять телефон и набрать ЕЕ номер. Да только вот телефона у него больше нет. И хватит этих голливудских сентиментальностей. Теперь он – Владислав Лаврин и знать не знает никакую Алину.
Теперь ему придется существовать под этим именем. Теперь его так зовут.
Он уже давно отучился строить планы на будущее, а сейчас – тем более не хотел. Владислав Лаврин – не человек. Это бездушная кукла с именем. А в этой кукле хорошая батарейка, поэтому кукла будет выполнять простейшие, необходимые для поддержания существования действия. Будет выполнять до тех пор, пока батарейка не иссякнет.
– Эй, сталкеры! – весело сказал водитель, на миг обернувшись. – Чего приуныли? Все нормально, прибываем!
Автобус подъезжал к конечному пункту маршрута. Здесь, на буферной площадке, можно пересесть на большой междугородный автобус, идущий в Большой Мир. Сейчас поворот, за ним пересадка и новый маршрут.
И скоро, совсем скоро нить, связывающая с Зоной, окончательно оборвется, влияние иссякнет. Это конец.
Будто специально водитель добавил громкости радио, всю дорогу игравшему в кабине тихо, для пассажиров – на пределе слышимости. Видимо, немолодому мужику, крутившему баранку, нравилась песня, которую он слушал еще подростком…
После заставки «Радио Ретро-FM» послышались такие узнаваемые аккорды и до боли знакомый, не
