Теперь мутанту не было дела до человека, он посчитал, что раз его не тронули раньше, то и нечего бояться.
Закончив приводить себя в порядок, кот поднял хвост и чуть открыл рот, снова показав клыки. Тигр расценил эти движения как благодарность. Он вообще был убежден, что без надобности мутантов не нужно трогать, а тем более убивать. Сталкер в отличие от многих своих коллег считал большинство примет Зоны глупыми. Тигр верил в пару-тройку примет, одна из которых звучала так: «не убивай без надобности мутантов, и они не тронут тебя».
Именно по этой причине сталкер стрелял в монстров только в том случае, если они проявят к нему агрессию. Утрированно данный принцип звучал приблизительно так: «Вот стоит мутакорова в двух метрах от тебя. Просто стоит. Ну и зачем открывать огонь, вызывая ответную ярость и ненависть?» И что самое любопытное, мутанты лично к нему действительно проявляли агрессию куда реже, чем ко многим другим людям. Будто чуяли его лояльное отношение.
Мяукнув на прощание, кот развернулся и скрылся в траве.
Тигр, простояв на месте еще минуту, спрятал рюкзак с современным комплектом в ямку, проверил дряхлое снаряжение новичка, которое на себя натянул, и выбрался из лощины, взяв курс на одноэтажный дом.
8
Сталкер был уверен, что его план сработает, но отнюдь не исключал возможность провала. Это Зона, здесь возможен любой исход. Тигр не боялся, что его раскусят, и был готов дать отпор лжепредставителям. Ему хватит способностей, силы и опыта. Загвоздка состояла как раз в том, чтобы не переусердствовать и не убить их раньше времени. Убить не проблема. Проблемно не убивать, но при этом не позволить прикончить себя.
Он собирался под личиной сталкера-новичка проникнуть в дом с намерением продать и купить; внутри запомнить расположение комнат и сосчитать бойцов; после совершения сделки уйти, проанализировать все собранные данные, дождаться ночи и уже тогда провести операцию.
Тигр был уверен в себе. Его не особенно заботило, обладает ли он актерским талантом. Не стоило сомневаться, что удастся хорошо сыграть неопытного «первоходка».
Сталкер вспомнил свой начальный период. И как можно было ходить в этом?! Обычная куртка бежевого цвета защищает только от ветра, штанины громко шуршат, ботинки тяжелые и пропускают воду… А оружие? Стоять-бояться! Пистолет Макарова, обрез охотничьей «вертикалки» и дешевый ножик! Про убогую персоналку даже вспоминать стыдно.
Сейчас Тигр с трудом верил, что когда-то и он сам топтал Зону в этой одежде и стрелял из этого оружия. Но это факт, что в припрятанном рюкзаке содержалось его собственное старое снаряжение. Экипировка хуже некуда.
Да, тяжко новичкам приходится. Мало того что опыта нет, так еще и снаряжение плохое. Неудивительно, что гибнет много молодняка, такая одежда даже от фиолетовых мышей не спасет, а с таким оружием разве что от попрыгунов отстреливаться. Хотя конкретно в его случае, конечно, требовалось сделать поправку на определенные обстоятельства, предшествовавшие появлению внутри периметра будущего Тигра. Но вообще для среднестатистического новичка первые недели в Недоаде – самое настоящее пекло. Поэтому немалая часть из них так и не становится сталкерами. Некоторые «рвут когти» обратно, если успевают, остальные гибнут.
Тигр понимал, что нужно играть роль задолго до появления в лесничестве. Поэтому он кидал перед собой камешки, изображая неопытного бродягу. Так-то он прекрасно определял измененки и уже знал, что на этой тропе их нет, но тестировать проход нужно, чтобы зритель верил. Сталкер специально вышел к бывшему кордону лесника не со стороны Сорочьей Горки, а с противоположной, и предварительно испачкал одежду в грязи для того, чтобы создать образ новичка, у которого за плечами непростой рейд.
Когда дозорные заметили его, Тигр поднял руку и помахал, что означало: «Не стреляйте, я с мирными намерениями!». Часовые, правильно поняв смысл жеста, опустили автоматы.
