постепенно обводы люка начали превращаться в дырявое решето.
Когда «стекло-желешка» проделала в металле сквозные дыры, сталкер схватился обеими руками за вентиль, с силой потянул и вырвал крышку. Для этого не нужно было обладать огромной мускульной силой, ведь она, по сути, держалась на честном слове. Тигр отбросил изъеденный по краям квадратный лист металла в сторону, а сам выскочил из комнаты и сквозь дверной проем навел пистолет на вход-выход из подвала.
Замер и прислушался. Слух, как всегда с ним бывало в минуты опасности, нечеловечески обострился, и сталкер отчетливо услышал прерывистое дыхание смертельно испуганных людей, доносившееся из подвала.
Сейчас бы ему ворваться туда, свалиться на головы врагам, точными выстрелами прикончить, и дело с концом… Ан нет, необходимо добыть информацию.
Конечно, есть компьютер, диски и флэшки. На них могут храниться все нужные данные. Но богатейший опыт подсказывал Тигру, что самую важную информацию ее обладатель не доверяет никому и ничему. Даже бездушным записывающим устройствам. Человек держит самое ценное в голове, если этот человек, конечно, не идиот. Лжепредставители Ахмедова, судя по их поступкам, еще те придурки, но и кретины порой могут сделать что-то умное. Поэтому не стоило сразу устранять возможный источник.
Тигр держал пистолет в правой руке, а левую засунул в рюкзак и зашарил в нем. Он по-прежнему не сводил глаз со входа в подвал, так как оттуда в любой момент могли вылететь гранаты. Наконец сталкер вытащил респиратор, натянул его, а затем извлек из одного из подсумков небольшой, диаметром сантиметра три, рифленый шарик молочно-белого цвета. Прицелившись, Тигр ювелирно вбросил его в подвал. Снизу донеслись три звонких звука ударов, шарик подпрыгивал на чем-то твердом, после чего раздалось зловещее шипение… Из подвала повалил белый дым. Сонный газ захватил внутреннее пространство подвала.
Сонный шарик Тигр купил у охотника за головами по прозвищу Дроба. Ловцы мутантов использовали эти штуковины во время транспортировки пойманных монстров, чтобы те всю дорогу дрыхли, а не буянили. Также можно против конкурентов применить. Полезная вещь. Главное, самому не вдохнуть, потому что человека этот газ вырубал после первого же вдоха, а тварей покрупней после двух или трех.
Когда газ несколько рассеялся, Тигр, не снимая респиратора и не воспользовавшись лестницей, спрыгнул в подвал, стремясь ввести врага в ступор внезапностью, и отыграть, таким образом, пару секунд. Всегда следует быть готовым к любым неприятным сюрпризам, хотя он вполне обоснованно сомневался в том, что эти в подвале сообразили натянуть противогазы. Вряд ли его встретят бодрствующие живые существа… Сталкер увидел ожидаемое – два бесчувственных организма у дальней от люка стены. Отлично. Боевая часть задания выполнена.
Подвал имел около десяти метров в длину, вдвое меньше в ширину, не больше двух с половиной – в высоту. Вдоль длинных стен располагались ящики и коробки. Штабеля, составленные из них, стояли так плотно, что почти не просматривались сами стены. В итоге практически все помещение было занято товарами, оставался только неширокий проход посередине.
Тигр мелкими приставными шагами двигался вперед, то и дело задевая ящики и коробки. Тянувшийся от люка к дальней торцевой стене узкий, меньше метра, коридорчик вел к двум спящим телам, одно из которых навалилось на другое, будто стремясь заключить в любовные объятия. Тигр добрался к ним, повернул голову влево и увидел ноутбук, лежащий в нише между ящиками.
В соответствии с заряженной в шарик дозой, действие газа закончится приблизительно через час. Достаточно времени, чтобы «подобрать хвосты».
11
Тигр выбрался из дома и обошел трупы дозорных, чтобы проверить, все ли они покинули этот не лучший из миров. Оказалось, что один из них, нейтрализованный камнем в голову самым первым, все еще жив. Тигр вытащил нож и перерезал часовому горло. Без малейших колебаний. Все равно этот рядовой наемник ничего интересного для заказчика не знает и ценную информацию сообщить не сможет.
