…Опомнился сержант Неумоев через несколько часов. Протер воспаленные, точно распухшие, ощущаемые горячими каштанами под веками глаза, с треском потянулся, поболтал в воздухе онемевшими пальцами — и вспомнил об оставленном во дворе рядовом.
— Екарный бабай… — пробормотал Рома, которому мгновенно пришло в голову, что этот… как его?.. Иванов ни разу за все время его не побеспокоил хотя бы требованием пожрать. — Чего он там, забился куда-нибудь и дрыхнет?
Подстегиваемый стремлением отчехвостить ленивого рядового, он выскочил наружу. И остановился, изумленно вытаращив красные глаза.
Куча чурбаков в углу двора убавилась более чем наполовину. Видно, зря Роман заподозрил рядового Иванова в лености.
Парень, нагрузив на себя добрую дюжину поленьев, шагал к бане. Сержант Неумоев посторонился, пропуская его. И разворачиваясь, увидел, что поленница у стены стала вдвое выше и втрое шире. Брезент, аккуратно свернутый, лежал на земле. Освободившись от ноши, рядовой двинулся в обратный путь. Приближаясь к сержанту, он выполнил воинское приветствие и проговорил:
— Разрешите обратиться?
— Э-э… — разрешил Неумоев.
— Надобен еще кусок брезента. Этот чересчур мал.
— Ну-у… — закивал сержант, давая понять, что принял это замечание к рассмотрению.
Вернувшись на место работы, рядовой тут же поднял очередной чурбак, водрузил его на плаху и, подхватив колун, ловко расколол чурбак надвое, причем так, что одна половина отлетела, а вторая осталась стоять на плахе. Еще один быстрый удар — и на плахе осталась четверть чурбака. Парень тюкнул колуном снова, на этот раз совсем не прилагая усилий, только направив лезвие колуна, влекомого вниз силой тяжести, — и с легким треском кувыркнулись по обе стороны от плахи два одинаковых полешка.
Сержант Неумоев свистнул.
— Завязывай! — крикнул он обернувшемуся рядовому. — Перекурим! Иди-ка сюда, стахановец…
Вонзив колун в плаху, парень подошел к Роме.
— Тебя как звать-то? — спросил сержант, уважительно протягивая рядовому сигарету.
— Гуманоид, — ответил тот.
— Чего?
Тот повторил.
— Ну, это понятно, — догадался Неумоев, — это погоняло. А настоящее-то имя какое? Которое по паспорту?
— Василий, — сказал рядовой. — Но предпочтительнее, чтобы именовали Гуманоидом.
Неумоев хмыкнул, во все натруженные глаза глядя на странного парня. На памяти Ромы было немало случаев, когда кто-нибудь охотнее откликался на прозвище, чем на имя. Но так и прозвища те были Кувалда, Сильвестр, Князь… или что-то в этом роде. А Гуманоид?.. Хотя служил с Неумоевым один паренек из далекой сибирской деревни, окрещенный родителями Феофилактием. Уж как над ним издевались, ломая себе языки и мозги, стараясь исковеркать диковинное имечко попричудливее… Тот Феофилактий до слез рад был, когда за ним закрепилось, наконец, прозвище Фифа… А этому чудику имя Василий, стало быть, по каким-то причинам не нравится. Ну и бес с ним. Гуманоид так Гуманоид… Да пусть хоть Параллелепипед. Зато как пашет-то, любо-дорого посмотреть!
— Бери курево-то, пока дают! — ткнул он под нос этому Гуманоиду сигарету.
— Благодарствую, — ответил тот. — Я не курю.
«Благодарствую»! Рома покрутил головой, попытавшись невольно повторить это громоздкое слово про себя — и не сумев. Действительно, Гуманоид…
За едой сержант Неумоев продолжал трепаться. Видно, давно уже у него не было собеседника.
— Раньше, еще до меня, — говорил он, шумно отхлебывая чай из чашки, — тут не только офицерская баня была. Тут Сам Самыч еще станцию техобслуживания организовал во дворе. Видал, там яма смотровая?
