– На такси.
– Да уж как-нибудь наскребу! – съехидничал Алексей и недовольно закончил: – Вот зачем так с Лерой было? Ну какой особо опасный преступник? Она же не дура, чтобы в такие сказки верить.
– Во-первых, поверила. А во-вторых, я не шутил. – Я искоса посмотрел на парня, оценивая его реакцию, и добавил: – Алексей, я на твоей стороне. И мне действительно нужна твоя помощь.
– В поимке особо опасного преступника? – Светлый вновь хотел съерничать, на ходу спохватился, и в итоге вопрос прозвучал почти жалобно.
– Можно сказать и так.
Пестрый автомобильный поток едва полз. В разговоре возникла пауза. Светлый жаждал подробностей, я пытался определить силу висящего на нем амулета. Амулет парню выдали в Ночном Дозоре. На первый взгляд – обычный оберег, защищающий от всего понемногу, на деле – волшебная леска. Случись что с парнем – задергается. Интересно, кто сидящий на другом конце рыбак? Опять Максим? Или Инга? Начальство вроде до сих пор из Москвы не вернулось, а остальным такая тонкая магия вряд ли доступна.
– И что за преступника мы ловим? – не выдержал Светлый.
– Да есть тут один… – Я наконец понял, как заблокировать амулет, не потревожив рыбака. – Возьми.
Я достал из нагрудного кармана кулон с крупным гранатом.
– Это от чего?
– От любопытных.
Светлый что-то недовольно пробормотал, но кулон надел. Вопросительно посмотрел на меня, ожидая продолжения. Я свернул с магистрали, обдумывая, какие карты открыть.
– Видишь ли, Алексей, за тобой следят.
– Кто?
– Не знаю. Пока не знаю.
Светлый нахохлился и деловито поинтересовался:
– За нами «хвост»?
– Не совсем. – Я вернулся на шоссе и бросил взгляд на кулон. Гранат едва заметно светился.
– Не совсем – это как?
– Не совсем – это не совсем. За тобой следят магическими методами, наблюдателю не нужно находиться поблизости…
– А его нельзя как-нибудь запеленговать?
«Если бы, – подумал я. – Если бы его удалось запеленговать». Увы, ни одна моя попытка не увенчалась успехом. Говоря по правде, и выводы относительно наблюдателя были чистой игрой ума. Но в его наличии я почти не сомневался. Слишком быстро парня спасли от вампирши, слишком быстро вмешались во время столкновения Дозоров. Одно из двух – либо на Светлого навесили сигнальные заклинания вроде амулета Ночного Дозора, либо постоянно вели. Амулетов дозорные не обнаружили, значит, оставалась слежка. Алия, Алия, где же ты научилась всем этим трюкам? И что в этом юноше такого ценного?
– Нельзя, – коротко ответил я. – Не стоит проводить прямых параллелей между магией и техникой.
Светлый пожевал губу и осведомился:
– И что же мы собираемся делать?
– Ничего. К слову, ты сейчас на особом положении. Я не могу втягивать тебя в свои акции без согласия Ночного Дозора. Строго говоря, даже наш разговор не вполне законен.
– Понятно… – глубокомысленно протянул Светлый.
Некоторое время мы молчали, но надолго его не хватило.
– Можно вопрос? Вы ведь руководитель Дневного Дозора?
– Нет.
– Прошу прощения. Мне показалось, вас побаиваются, и я думал… – Он наигранно стушевался.
Я не удержался от улыбки. От горшка два вершка, а туда же – манипулировать.
– Что спросить-то хотел?
– Ну, я хотел спросить… в чем разница между Темными и Светлыми?
– Тебе не объяснили? – Я на секунду отвлекся от созерцания линий вероятности и снова посмотрел на кулон. По-прежнему слабое свечение.
– Объяснили. Но я хочу услышать ваше мнение, – с неожиданной твердостью сказал Светлый.
– А сам что скажешь?
– В смысле? – не понял парень.
– Тебе сколько, лет двадцать пять? Все это время ты был обычным человеком. Неделю назад стал Светлым. Что изменилось? В тебе, в твоей жизни, в твоем мировоззрении?
– Ну… – замялся парень, – не знаю. У меня словно какая-то аура появилась. Ко мне все как- то лучше стали относиться. Даже на улице, незнакомые вроде люди…
– Свет здесь ни при чем, – оборвал его я. – Поверь, к вампирам относятся еще лучше. Людей тянет к Иным, и это притяжение всегда со знаком плюс. Темные, Светлые – не важно. Можно отвечать им взаимностью, можно унижать, можно использовать – они все равно летят как бабочки на огонек.
– Ну, не знаю… – Светлый задумался. Видать, о своей длинноногой Лере и искренности ее чувств. Меня это устраивало. Пусть размышляет, пусть ерничает, пусть задает любые вопросы. Главное, чтобы он оставался в этой машине хотя бы еще с полчаса.
Дома за окном начали прижиматься к земле. Каменные монстры на сотни квартир и двадцатиэтажные свечки сменились девятиэтажками. Пригородная зона.
Я мысленно потянулся к кулону и влил в него чуточку Силы, пробудив вложенное в камень заклинание. Кожу слегка закололо. Светлый хлопнул по руке, сгоняя несуществующего комара, почесался и снова посмотрел в мою сторону.
– И все-таки?
– Алексей, как я могу ответить на вопрос, чем отличаются Темные от Светлых, если ты даже в отношении себя определиться не можешь?
– Да ну, софистика какая-то, – фыркнул парень.
– Софистика тут ни при чем. Видишь ли, нет никакого кодекса Темных, никаких заповедей Светлых. Мы не проводим ритуалов, не расписываемся кровью, не проходим тайные обряды посвящения.
– Так я и спрашиваю, в чем тогда разница! Вот есть Ночной Дозор и Дневной Дозор. Ночной Дозор не любит Темных, в Дневном, как я понимаю, не любят Светлых, а что не так – никто толком объяснить не может. Не любим, и все! У джедаев хоть мечи разным светом светятся, а у вас?
Я хмыкнул, вновь посмотрел на амулет. Гранат светился чуть ярче и едва заметно пульсировал. Наблюдатель полностью сконцентрировал внимание на Алексее.
– Знаешь, одна из главных ошибок Светлых в том, что они думают, будто мы их не любим.
– А на самом деле вы их любите?
– А на самом деле мы о них просто не думаем.
Еще дважды я вливал в гранатовый кулон Силу. Амулет был простенький, и для бесперебойной работы его требовалось постоянно тормошить. Тем не менее эффект был налицо. По мере удаления от города пульсация учащалась. Кого-то, без сомнения, интересовала судьба Светлого, интересовала настолько, что ради нас он отложил все свои дела.
Мы выехали за город. Светлый примолк, разглядывая заоконный пейзаж с непосредственностью
