– Ага, – сказал я с легким унынием. Когда твоя жена – Высшая Светлая волшебница, предложение позвать девчонок не вызывает энтузиазма. – Да хоть бы и парней. Я женат, любовь крепка, жена ревнива.
– Иная?
– Иная, – кивнул я.
Алексей с понимающим видом покивал и загрустил о чем-то своем. Потом покачал головой:
– Да нет, я домой, наверное… Хотите ко мне? Или съездим к моей маме. Она такой борщ наварила… хотя украинца борщом не удивишь.
Я тоже задумался о своем. Посмотрел на проносящиеся мимо улицы – вечерело, зажигались фонари. И что же – еще два-три дня сидеть в гостинице, общаться с Алексеем, при том, что все уже ясно и понятно с парнем… Мне вдруг стало удивительно одиноко.
– Слушай, а сегодня вечером есть поезд на Москву? – спросил я.
– Да наверняка на Москву-то. – Алексей явно удивился. – А зачем вам на Москву?
– А как я иначе до Киева доберусь? Я завтра хотел или послезавтра, но раз уж все закончили…
Алексей посмотрел на меня с сомнением.
– Домой захотелось, – сказал я. – Как-то ты про борщ так вкусно заговорил.
Алексей улыбнулся.
– Ясно. Ну… неожиданно как-то. Еще приедете?
– Как-нибудь, когда-нибудь, – сказал я. Эх, неудобная будет ситуация, когда парень поймет, с кем три дня общался. Но тут уж никуда не деться. Объясню секретными делами… как оно в принципе и есть.
Мы остановились возле девятиэтажки, Алексей выбрался из машины. Я тоже вылез, решив перекурить – водитель сразу дал понять, что в машине у него не курят, – сказал:
– Сейчас заедем в гостиницу, я вещи возьму – и на вокзал.
– Хозяин – барин, – флегматично ответил тот. – А то смотри, могу еще денек покатать, вы клиенты хорошие. – Он белозубо улыбнулся.
Я пожал Алексею руку.
Хороший парень. Достоин работать в Дозоре. И какие бы сомнения ни испытывал Гесер, но у меня их теперь не осталось.
– Анна? – внезапно сказал Алексей. С явным удивлением и даже смущением.
Я с любопытством посмотрел на подошедшую к нам девушку.
Странная девушка, если честно. Очень легко одета для осени, длинное платье и какой-то платок, наброшенный на плечи. Только вышла из дома? Мусор вынести, к примеру? На ногах какие-то легкие сандалии. И большие темные очки на лице – совершенно нелепые вечером.
Вообще-то такие очки женщины обычно надевают, чтобы скрыть синяки… Мне стало неловко, как всегда, когда я прикасался к мелким, гаденьким человеческим тайнам.
– Здравствуйте, – негромко сказала девушка. – Это твой друг, Алексей? Познакомишь?
– Анна, это Антон… – пробормотал Алексей. – Антон… это Анна…
– Очень приятно, – сказал я, пожимая Анне руку. Рука была холодная, почти ледяная. Ну еще бы, так одеваться…
Я прикрыл веки и посмотрел на Анну через Сумрак.
На какой-то миг мне показалось, что я вижу ауру Иного – Светлую, но какую-то встрепанную, безумную, будто на живую нитку сшитую. Но – только показалось. Вот оно, трехсуточное глазение через Сумрак… Я поморгал. Потом, не удержавшись, посмотрел сквозь второй слой.
Ничего не изменилось. Ну, только очки исчезли, как и следовало ожидать. Под правым глазом, как я и думал, был здоровенный синяк.
(Вообще-то при взгляде через второй слой у Анны исчезла вся одежда – но я деликатно не опускал взгляд ниже ее подбородка.)
– Я смешно выгляжу? – спросила Анна. – Вы так… смотрите. Это из-за очков? У меня конъюнктивит. Доктор велел носить очки даже вечером.
Да уж, я прекрасно понимал, что это за конъюнктивит. Ревнивый соперник Алексея… а может быть, и нетрезвый папаша Анны…
– Нет-нет, извините, – сказал я. Смял сигарету и спрятал в кармане, чтобы не мусорить. – Ну, пока, Алексей. Отчет сдашь сам, хорошо? Увидимся!
– Увидимся! – с облегчением сказал Алексей.
Я сел рядом с водителем и попросил:
– Давай в гостиницу.
Тот усмехнулся, выруливая со двора.
– Не стал мешать парню с девушкой общаться? Молодец! Кури, если надо. Разрешаю!
Я с облегчением достал сигареты.
Командировка заканчивалась. Может быть, и без особых удач – но и без проколов.
…Только когда машина с киевлянином вырулила на шоссе и скрылась из виду, Алексей вздохнул с облегчением.
Хороший ведь парень!
И немногим его старше.
И немногим сильнее.
Но какую-то неловкость в его присутствии Алексей ощущал непрерывно. Неужели из-за того, что тот украинец? Да чушь какая, к ним месяц назад норвежец по обмену опытом приезжал – отличный мужик оказался, прекрасно с ним все сошлись!
– Я испугался, что он тебя… почувствует, – сказал Алексей, не глядя на Анну. – Это Антон из Киева. Пятого уровня.
– Пятого? – как-то очень весело спросила Анна. – Серьезно, что ли?
– Ну… он так сказал. А что, нет пятого?
Анна тихо рассмеялась.
– Да есть, есть… Я едва маску наложить успела. Хорошо, что он был такой вымотанный.
– Мы сегодня полгорода объездили, – пояснил Алексей. – Иную нашли, Темную… первого уровня. Совсем еще девочка. И совсем Темная. Представляешь?
Анна кивнула, все еще глядя вслед уехавшей машине. Потом сказала:
– Представляю. Но уровень Силы – это еще не все. Есть еще мастерство.
– Научишь? – спросил Алексей. Так спокойно и незатейливо, будто они говорили об этом уже тысячу раз. – Если я не смогу стать сильным, то хочу быть хотя бы умелым.
– Научу, – так же спокойно ответила Анна. – Завтра утром начнем.
– Давай сейчас? – предложил Алексей.
Анна покачала головой. Ее голова все еще медленно поворачивалась, поблескивая темными очками, будто она следила за уехавшей машиной сквозь все расстояния и преграды.
– Нет, Алексей. Не сейчас. Пока между нами и твоим приятелем Антоном не будет сотни-другой километров, мы ничего делать не станем. И так повезло, не будем искушать судьбу.
Часть 2
Сумеречный рыцарь
