безответственность. И не на кого свалить вину, все решения принимал только я. Мне за них и отвечать…
– Не знаю, Алексей, – шеф даже не обернулся, – я думал, ты разумнее. Думал, на тебя можно положиться, а не стоять над душой, требуя отчета за каждое действие. Нас очень мало, понимаешь? Это повышает ответственность каждого сотрудника. Потому что сотрудник должен понимать – за ним никого нет. И если ошибется он, никакой добрый волшебник ошибку не исправит.
– Простите, – только и смог выдавить я.
– Да что тут прощать. Не в прощении дело, а в результате. И от моего прощения он не изменится.
Шеф помолчал и добавил:
– Ты хоть раз задавался вопросом, почему она возилась с тобой полгода?
– Она сказала, что я особенный, – буркнул я. – И все. Она никогда ничего не поясняла. А я решил, что дареному коню в зубы не смотрят. Она же ничего не просила взамен, ничего не выспрашивала. Только занималась со мной, и занятия давали результат. Я специально у ребят спрашивал. Обычно до пятого уровня несколько лет расти, а у меня получилось за несколько месяцев.
– Только какой ценой? – Шеф наконец отошел от окна.
– Да не было никакой цены! Разве только бутерброды и пицца из микроволновки.
Шеф покачал головой.
– Ты так и не понял главного. Чтобы судить о цене, надо разбираться в товаре. Знать цели и мотивы участников торга. И даже это не гарантирует выгодной покупки.
– Но разве речь всегда о купле-продаже? Она же Светлая. Разве этого не достаточно, чтобы помогать просто так?
Шеф вздохнул. Видимо, бесплодная дискуссия начала его утомлять.
– Дозорный Романов, по итогам успешной полугодовой работы вам предоставляется внеочередной двухнедельный отпуск. Соответствующий документ подпишете в бухгалтерии. Как ваш непосредственный начальник настоятельно рекомендую потратить отпуск на отдых. На работе не появляться, в деятельности Ночного Дозора не участвовать, о любых подозрительных событиях сообщать оперативной бригаде. Все ясно?
Я молча кивнул. Даже желание оправдываться пропало. Прав был Юрий Юрьевич, теперь у меня много свободного времени.
– Вот и прекрасно. Увидимся через две недели.
Я встал и, не проронив ни слова, вышел из кабинета.
Глава 3
Юрий. Темный
Леночка выглядела уставшей. Под глазами залегли тени, которые не мог скрыть даже толстый слой пудры. Я осторожно коснулся ее плеча, положил на стол кусочек янтаря.
– Сделал все, что мог. Слепок не идеален, но полностью очистить от помех не получается.
Леночка рассеянно посмотрела на камень.
– Я постараюсь.
Я прошел на кухню, открыл жестяную коробку и обнаружил, что кофе закончился. Пришлось спускаться в подвальный магазинчик в доме ведьмы. Оттеснив парочку, выбиравшую, что выпить перед тем, как забраться в постель, я купил пакет зерен.
Кофемолка дребезжала так, что казалось, вот-вот развалится. Китайский чайник тоже дышал на ладан. Я сделал мысленную пометку – купить новый.
– Прервись. – Я поставил чашку с черным напитком на край стола.
– Почти закончила, – все так же не глядя на меня, откликнулась Леночка. – Спасибо.
«Почти» растянулось на час. В конце концов ведьмочка отодвинула серебряный поднос, сняла очки и потерла переносицу.
– С тебя отпуск.
– Обязательно.
– В удобное для меня время.
– Конечно.
Леночка обернулась, с подозрением посмотрела в мою сторону.
– Как-то ты легко согласился.
– Я вообще покладистый.
Она ненадолго задумалась и уточнила:
– В удобное для нас время.
– А вот этого не обещаю.
Ведьма притворно охнула.
– Вы, мужики, все одинаковые. А если я изменю тебе на Мальдивах с прекрасным аборигеном?
– Давно ли туда завезли аборигенов?
– Аборигенов не завозят. – Леночка сладко потянулась. – Хорошо, не с аборигеном. С прекрасным инструктором по серфингу. Молодым, мускулистым, загорелым.
Она облокотилась на спинку стула и подперла подбородок кулачком.
– Он же тебе надоест через десять минут.
– Так уж и надоест? Я, между прочим, с ним не разговоры разговаривать собираюсь.
Я вздохнул.
– Чего ты добиваешься? Чтобы я превратил всех мальдивских серфингистов в жаб?
Леночка недовольно скривилась.
– Дурак какой-то. Я с ним серьезно, а он как маленький, лишь бы остро пошутить.
– Эффект присутствия. Рядом с тобой я молодею душой.
Леночка неожиданно улыбнулась. Чуть-чуть игриво, но вполне искренне. Вот как ей удается выловить крупицу правды среди ни к чему не обязывающей болтовни? Странно, но когда мы были вместе, во мне и правда просыпалась искра… нет, не искренности, как тридцать лет назад с Алией, – беззаботности. Легкомысленности, ничуть не подобающей Иному моего возраста и статуса.
– Юрий, скажи прямо, в чем дело? – Леночка подошла ко мне вплотную.
– Ни в чем. Во-первых, шеф никогда не даст нам отпуска одновременно. Просто из вредности.
– А во-вторых?
– А во-вторых, хватит и во-первых.
Леночка нахмурилась, легонько пнула меня по ноге.
– Вредный ты все-таки, Юрий.
Я притянул ее за талию, усадил на колени.
– Я полезный. Очень полезный. К сожалению, не все это ценят.
– Был бы полезный, нашел бы способ. – Несмотря на нарочитую игру, она и впрямь сердилась.
– Зная шефа…
– Хорошо, – перебила она. – А если я уйду из Дозора?
Я растерянно моргнул.
– Зачем?
– Чтобы жить нормальной жизнью! – Она постучала мне по лбу. – Ты-то до такой мысли никогда не дойдешь.
– Я не могу уйти, ты же знаешь.
– Да-да, знаю, долг, права, обязанности… Юрий, ты к Светлым переметнуться не задумал? Иногда
