Он остановился, достал из кармана платок, тщательно протер очки и снова нацепил их на нос.
– Что? Маленьким? Нет, не помню, – сказал и отвернулся.
– Маленьким-то, наверно, любили, – безжалостно продолжила я, – не могли не любить, особенно Новый год, Рождество, подарки, елка... Вам ведь дарили подарки?
Старик охнул и закрыл лицо руками.
– Александр Иванович, что с вами? Вам плохо? – испугалась я.
Он замотал головой:
– Девочка, ты выбрала?
– Меня Александрой зовут, – представилась я.
– Очень приятно, Александра, – всхлипнул он, – только выбирай поскорее, у меня много дел...
– Нет у вас никаких дел, – вздохнула я, – а праздники вы не любите, потому что один, а один, потому что...
Я не успела закончить. С полки позади меня что-то свалилось и с грохотом обрушилось на пол. Я подпрыгнула от испуга.
– Ваза! – взревел Александр Иванович. – Что ты наделала! Это же фарфор!
– Я ее не трогала, – пятясь от рассерженного старика, пыталась оправдаться я.
– А кто, кто трогал?! – не унимался он. – Где твои родители! Пусть выплачивают!
– Извините, это я. Нечаянно, – сказала Фенечка, покачиваясь в воздухе между нами. – Ох, пасти мне орунов! – печально вздохнула она.
– Фенечка! – ужаснулась я.
Александр Иванович замер с поднятыми руками.
– Кто это? – с трудом произнес он.
– Фея Феенелия, – ответила Фенечка.
– Не бывает, – пролепетал старик.
– Да ладно, – поморщилась фея, – уж кому-кому, а вам-то глупо отрицать существование фей.
Александр Иванович как-то сразу съежился, поник и прошептал в ответ:
– Я не мог от него отказаться...
– И поэтому держали под пыльным стеклом в магазине? – насмешливо спросила Фенечка. Александр Иванович поднял голову и посмотрел на нее так, что мне сразу стало его жалко.
Фенечка обернулась к осколкам на полу и взмахнула палочкой.
– Вот вам ваша ваза, – сказала она, когда блистающая красками фарфоровая красавица снова заняла свое место на полке.
Старик только рукой махнул. Он побрел в угол и устало опустился на стул.
– Подумать только, – как бы самому себе пробормотал он, – фея в моем магазине! Я знал, всегда знал! И сказку эту вашу читал. Эх! Когда колокольчик попал ко мне, я был просто счастлив! Вы не представляете себе, как же я был счастлив! Как никогда в жизни! Целый год! Мог ли я расстаться с колокольчиком?
Я знал, что должен его подарить. Но не мог! Я думал, вот еще годик побудет у меня, а потом еще, еще... Я видел, как волшебная сила уходит из него, а вместе с ней уходила радость. Моя радость! Но все равно не мог его отдать. Сколько раз они приходили ко мне, эти несчастные дети! Они вечно крутились у меня под ногами. Сначала я от них бегал, прятался, запирал двери, потом стал гнать их от себя. Мне казалось, что они хотят лишить меня последней маленькой радости. Я их ненавидел! И еще, я надеялся: вдруг феи прилетят ко мне сами. Вспомнят о своем колокольчике и прилетят. Я так долго ждал... А потом, конечно, перестал ждать, попросту забыл. А колокольчик... что ж, он со временем совсем утратил свое волшебство и стал просто кусочком серого стекла.
Александр Иванович, погруженный в свои воспоминания, замолчал. Фенечка уселась ко мне на плечо и тоже молчала.
– И вот, фея прилетела, – вздохнул старик.
– Глупый, глупый человек! – сказала Фенечка. – Ты сам лишил себя радости. Закопался, как крот! И ты еще говоришь, что читал сказку? Жадный и глупый! Колокольчик не может утратить свое волшебство. Он просто замкнулся в себе, потому что не мог больше дарить радость. Эх ты! А еще взрослый! Радость ведь не в том, чтоб прятать, а в том, чтоб дарить!
– Чтоб дарить, – отозвался старик. И вдруг встрепенулся, взглянул с надеждой. – Значит, он не испортился?
– Конечно, нет! – ответила Фенечка.
– Да, да, да, – тараторил Александр Иванович, – она говорила, она предупреждала, а я не слушал... Ах, Оленька, Оленька! А потом и она ушла... Моя последняя радость...
Он резко поднялся, бросился к прилавку, с трудом отодвинул стекло, достал колокольчик:
– На, вот, возьми его, – он протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежало серое тельце колокольчика. Он запнулся, сделал шаг навстречу. – С Новым годом и... простите меня!
Я улыбнулась, взяла колокольчик и даже зажмурилась от сверкания, брызнувшего во все стороны.
Лавка антиквара наполнилась чудесной музыкой, радостным звоном и светом. Светом, которого так не хватало Александру Ивановичу все те годы, что колокольчик пылился на прилавке.
– Ура! – завопила Фенечка, взлетая к потолку. А в лавке уже происходила настоящая феерия. Куда-то исчезли рухлядь и паутина. Вазы и подсвечники засияли, будто их только что начистили, с картин и гобеленов спала пыльная завеса, натюрморты пахли летом и фруктами, по пейзажам гулял ветер, неизвестные дамы и кавалеры улыбались со своих полотен и приветливо кивали головами. В углу вращался здоровенный глобус, освещенный лампочкой- солнцем, а фарфоровые статуэтки пастушек устроили настоящий балет на прилавке.
Александр Иванович неистово хлопал в ладоши и смеялся, как ребенок.
– Чудо! Чудо! – кричал он.
Фенечка дирижировала волшебной палочкой и была абсолютно счастлива. Что же говорить обо мне! Я все звонила и звонила в хрустальный колокольчик, высоко подняв руку. Никогда еще в жизни я не была так счастлива!
Дверь тихонько приоткрылась, и в лавку неуверенно вошла пожилая женщина в шляпке, черном пальто, с ярким шарфом через плечо... Она растерянно оглянулась, увидела старика и спросила:
– Саша?
И я узнала, узнала ее! Девочку из подворотни, ту, что подарила колокольчик заплаканному мальчишке.
Он тоже ее узнал. Всплеснул руками и произнес:
– Оля? Олечка!
Фенечка тут же юркнула мне под куртку. Кажется, женщина даже не заметила ее.
– Александр Иванович, я пойду?
Он ласково, но рассеянно провел рукой по моей голове.
– С Новым годом! – сказала я им обоим и быстро отступила к двери.
Недостающее воспоминание
Жила-была девочка Оля. Самая обычная девочка, если не считать, что на первом звонке в первом классе ей подарили хрустальный колокольчик.
Мало ли на свете колокольчиков! Но девочка точно знала – ее колокольчик волшебный! Он дарил радость. Оля много раз пробовала. Она звонила в колокольчик на праздниках, на днях рождения у друзей, звонила, когда было грустно или болел кто-то из близких. Колокольчик неизменно помогал!
Оля никак не могла объяснить себе это веселое волшебство. И она стала читать книжки, все, что касалось колокольчиков, в основном сказки и легенды.
Однажды ей попалась старинная книжка с затертыми страницами, но очень красивыми картинками. В этой книге рассказывалось о святом Николае, который жил очень давно в итальянском городе Миры Ликийские.
С ним была связана одна добрая легенда. Однажды святой Николай путешествовал по морю, попал в шторм, его смыло с палубы корабля. Но путешественник не утонул, а попал на чудесный остров, где жили маленькие крылатые существа – феи. Святой Николай понравился маленьким волшебникам. Они давно о нем знали. А так как вскоре должно было наступить Рождество и Новый год, феи решили сделать своему нечаянному гостю подарки.
Святой Николай благополучно вернулся на свой корабль и обнаружил у себя в котомке то, чего там раньше не было: колечко, зеркальце, дудочку, светильник и колокольчик – подарки фей.
Святой Николай раздал волшебные вещицы детям. С тех пор люди дарят друг другу подарки. Такая замечательная традиция.
Оля, как и большинство ее сверстниц, была тогда октябренком, а октябрята, а уж тем более пионеры, ни в какие чудеса не верят.
Но как прикажете не верить в чудеса, если чудо у тебя в кармане? Если оно только и ждет, чтоб ты прикоснулся к нему. Маленький хрустальный колокольчик начисто опровергал Олины представления о жизни и мире. И еще, колокольчик ждал, чтоб Оля подарила его кому-нибудь. Ведь в старинной сказке говорилось о том, что
Саша нравился Оле. И хотя он был мальчишкой драчливым, вспыльчивым и грубым, он все равно нравился Оле. Иногда, пробегая, он дергал ее за косичку, и потом весь день девочка чувствовала себя счастливой. Они почти не общались, он жил своей жизнью, она – своей. Но если Саша не замечал Олю, то Оля только и думала, что о нем.
Она решила во что бы то ни стало подарить ему колокольчик. Кто знает, может, тогда Саша станет с ней дружить?
Она искала удобного момента, и вот, однажды, в декабре, перед самым Новым годом Оля, пробегая в свой двор, через узкую темную арку, застала там ревущего Сашу. Она захотела его утешить, но Саша ее оттолкнул. Оно и понятно – ни один мальчишка не любит, чтоб его видели плачущим! А тут какая-то задавака с косичками.
Оля не обиделась. Достала из кармана варежку, вытряхнула из нее волшебный колокольчик и подарила Саше. И колокольчик действительно помог им подружиться. Они стали много времени проводить вместе. Оля давала читать Саше все свои книжки, рассказывала о феях и их подарках. Саша тоже сначала не верил, но колокольчик продолжал творить чудеса, на его ободке была надпись на незнакомом языке, он был светлый и блестящий, как будто наполненный солнцем.
Прошел год. Оля стала уговаривать Сашу подарить колокольчик кому-нибудь. Саша соглашался, но как-то нехотя.
