только усмехались. Четверо же простых воинов и вовсе сделали вид, что ничего не заметили.
– Помогай мне! – наконец дернул Гриню за рукав эльфстрелок. – Делай, как я! Руки вытяни… вот так… чтоб над лицом были… смотри на неё, смотри как следует! И повторяй про себя – хочу, чтобы она поправилась! Понял? Повторяй! Ну же!
Гриня повиновался. Ни на отца, ни на брата он уже не глядел.
– А вот и кипяток несут, – кашлянув несколько громче, чем следовало, сказал Лемех.
– Отлично, – отозвался первый эльф, тот, что с жемчугами. – Пусть поставят здесь… мы сейчас приготовим отвары, – он повернулся к молчаливой четвёрке воинов и чтото коротко прибавил поэльфийски.
Трое гостей дружно принялись натягивать полог на вбитых кольях, четвёртый открыл плетёную сумку, вытащил связку странно пахнущих трав – свежих, словно только что сорванных. Предводитель осторожно опустил их в парящий котёл – и вода тотчас потемнела.
– Достаточно, – вороживший вместе с Гриней эльф тронул мальчишку за плечо. – Достаточно, остановись, ты отдаёшь слишком много!..
Гриня не отвечал. Глаза парня закрылись, руки всё двигались и двигались над запрокинутым лицом эльфийки, обрамлённым дивными волосами.
– Irro! – воскликнул стрелок и уже без всяких церемоний схватил Гриню, как следует встряхивая.
– Не так это надо делать, – проворчал Лемех, шагнув вперёд и как следует огрев Гриню по затылку.
– Батяня, за что?.. – тотчас же проскулил юнец.
– Вот видите, гости дорогие, – развёл руками Лемех.
Потирая затылок, Гриня отошёл в сторонку.
– Это для твоего же блага, юноша, – дружелюбно сказал стрелок. – Ты неопытен, ты не умеешь управлять своей силой… ты мог бы погибнуть, спасая её, – кивок в сторону неподвижно лежавшей эльфийки.
«С каких это пор Перворождённого стали заботить человеческие жизни?» – чуть было не сорвалось у Лемеха с языка. «И что это он про силу у Грини болтал? Он даже мухи заговорить никогда не мог, чтобы не жужжала, не говоря уж о том, чтобы боль зубную снять!»
Ариша одним прыжком оказался возле младшего брата, сгреб в охапку и, прошипев: «Домой, живо!», поволок Гриню, точно куль с мукой.
Эльфы проводили братьев вежливыми улыбками.
– Хорошие у тебя сыновья, Лемех, – заметил предводитель. – Гриня в особенности.
– Про какую такую силу вы тут толковали? – проворчал Лемех. – Только голову парню забиваете.
– Не забиваем, – возразил стрелок. – Сила у него и впрямь есть, только использовать он её совершенно не умеет. Что и неудивительно.
Лемех промолчал. Не хватало ещё этих гостей незваных в его домашние дела впутывать! Нет уж, пока ещё он в своём доме хозяин и сам решать будет – кому и что делать, каким ремеслом заниматься. Ариша дом унаследует, а Гриня в мастеровые пойдёт, всякие поделки у него неплохо получались…
Четверо воинов тем временем поставили парящий котёл в головах раненой. Густой коричневатый пар стлался по земле, словно настоящий туман – не выходя, однако, за пределы навеса.
– Мы задержимся ненадолго, Лемех, – сказал предводитель, оправляя плащ. – Ни еды, ни постелей нам не нужно. Завтра мы отправимся дальше – спасибо твоему младшему сыну, если б не он, мы застряли бы здесь на несколько седьмиц.
Звучало это словно «Ты можешь идти!». Лемех, впрочем, предпочёл не обижаться.
– Все равно, гости дорогие, так дела не делают, – решительно сказал он. – Вы меня и моих по именам знаете, а сами даже и не назвались. Нехорошо както. Чай, в честный дом зашли, не в ушкуйничий притон.
– Гм… да зачем тебе наши имена, Лемех? – сказал стрелок, не поворачивая головы, – он стоял на коленях, склонившись над раненой. – Что они тебе скажут?
– Неважно, – насупился Лемех. – А всётаки зватьвеличать мне както вас надо.
– Ну, хорошо, – вздохнул предводитель. – Меня можешь звать Полночью.
– Полночью? – поразился Лемех.
– Полночью. А что тут такого? Твое имя ведь тоже не просто набор звуков. А вот он, – Полночь кивнул в сторону стрелка, – на твоём языке будет зваться Месяцем.
Месяцлучник коротко поклонился.
