меня были, она бы ни в чем не нуждалась, а я хотел как раз купить ей обручальный браслет…
— Она отказала? — осторожно спросила я.
— Хм… не совсем. Я просто приехал на два дня раньше, чем должен был. Она была дома, в нашей, точнее, моей постели, и не одна… Они как раз закончили и в тот момент просто разговаривали. Так мило! Он как раз интересовался, почему такая девушка, как она, живет с таким, как я. И знаешь, что она ответила? — Он резко повернулся, схватив меня за плечи и вынуждая смотреть ему в глаза. — Что она большего не заслуживает! Что это ее наказание! Она
Даже представить страшно, что чувствовал в тот момент Расхарт! Я инстинктивно потянулась к нему, но он отстранился.
— Я стоял и слушал, сжимая в руке браслет. Не помню, как я развернулся и вышел из дома, даже не помню, где ночевал в тот день… Я забыл, кто я есть, слишком расслабился, слишком доверился… и меня тут же ткнули носом в реальность.
— Что ты сделал? — Я все же не удержалась и прикоснулась к его руке.
— Я пришел следующим утром — открыто, громко… Сташи кинулась мне на шею, радостная и счастливая, как всегда. Я даже на секунду подумал, что мне все привиделось. — Он неловко отвел глаза, и краска стыда запылала на его щеках. — Я не придумал ничего лучше, чем отомстить ей. Отстранив ее, я выразил удивление, что она все еще здесь. Ведь сезон дождей закончился, и она снова может ходить с караванами. Знаешь, я тогда даже себя отомщенным почувствовал, смотря на ее лицо — шок, неверие, растерянность, ярость. Она сразу догадалась о причине. Кричала сначала, что мне наврали, потом — что это я сам виноват, точнее, моя магия, и она теперь не может без мужика и недели… Самое смешное, что это я бы ей простил. Даже поверил. Но не ее слова… Уходя, она остановилась у самой двери и усмешкой объявила, что никуда я от нее не денусь. Что я чудовище, но я
— То есть? — опешила я. Неужели после всего он простил ее и продолжал любить?
— У нас был долгий переход. Ценный груз. Наниматель отказался заходить даже в деревеньки, не говоря уж о городах. Дорога почти два месяца, и в караване девочка двенадцати лет, две женщины за сорок и Сташи… Надо дальше объяснять? — дернулся он, отворачиваясь.
— Нет, — прошептала я. Что ж тут непонятного.
— Сташи снова посмеялась надо мной, вытребовав клятву, что я буду в постоянном ее распоряжении, когда она этого захочет.
Я даже рот открыла от подобной наглости. Или шока. Или возмущения. Не знаю, чего было больше.
— Единственным ограничением было то, что мои обязательства аннулируются, как только у меня появляются серьезные отношения или чувства к кому-то другому.
— Ушам своим не верю, — пробормотала я, пытаясь осознать масштаб катастрофы. — И как же ты можешь так спокойно обо всем этом говорить?
— Спокойно?! — Расхарт повернулся так резко, что я даже отпрыгнула. — Я не спокоен! Ты думаешь, я рад, что вынужден выполнять капризы этой стервы? Или что не могу совладать со своей сущностью монстра? Я не спокоен, Нэялин! Меня просто разрывает от ярости! Но, — он вдруг усмехнулся и даже как-то потух, что ли, — в некотором роде ты права. Прошло достаточно времени, чтобы я поостыл и попривык к этому. Стал воспринимать это как должное. Какая, собственно, разница, чего там думает или хочет Сташи. Она предлагает — мне же проще. И так было до тебя… Ты единственная показала, что можно по-другому. Что я нормальный. Ты с первого дня не испытывала ко мне страха и неприязни. И я снова стал задумываться о том, чего лишен. Я боюсь потерять это, Нэя. Боюсь потерять тебя…
— Рас…
— Но я никогда не прощу, если узнаю, что ты обманываешь меня. — Он с такой силой сжал мои руки, что я чуть не вскрикнула.
— Я не обманываю. — Мой голос дрогнул, но Расхарт, кажется, этого не заметил.
— Надеюсь.
— А Сташи? — Я решила перейти в наступление. — Если ты будешь с ней спать, то нас не будет. Сразу!
Он поморщился, отпуская мои руки.
— Нэя, ты же понимаешь, что у меня просто может не быть выбора…
— Но время-то у тебя пока есть, — отрезала я, внимательно следя за его лицом. Он неохотно кивнул, и внутри у меня что-то
