— Не волнуйся. После обряда мы все расскажем.
— Прекрасно. Есть еще кое-что. — Я задумчиво прикусила губу. — Моя внешность изменится?
— Да. Но не так сильно, как думаешь.
— Надо сильно. Так, чтобы мое лицо стало неузнаваемым и чтобы мои… мужья, — я буквально выплюнула это слово, — не знали, как я выгляжу. Я так понимаю, со спокойной совестью они меня не отпустят?
— Правильно понимаешь, — мурлыкнул один из шариков.
— Они тебя не узнают, не волнуйся. Это в наших силах.
— Они не смогут соотнести тебя старую и новую до тех пор, пока ты сама или кто-то другой не назовет твое имя или не объявит, что ты та, кого они ищут.
— Прекрасно.
— Ну что, приступим?
— У меня еще вопрос.
— Ну что еще?!
Я судорожно сжала кулаки:
— Почему у меня два мужа?
— Все просто. Они близнецы и физиологически идентичны. То есть им подходит одна и та же женщина для рождения потомства.
— Но дело ведь не только в этом, да? — Я подозрительно уставилась на светлячков.
— Умная.
— Угадала.
— Да, дело не только в этом, — мигнула одна из Первооснов. — Каждый из новообращенных Даагонских получает при инициации силу стихии…
— И мы решили, что если у тебя будет два мужа, то и сил будет две!
— Правда, здорово? — радостно закончил один из этих шариков.
Я только зубами заскрипела. Думали они!
— Замечательно! — процедила я.
— Вот и мы о том!
— Так ты готова, Полина?
— От моего ответа что-нибудь изменится? — Я скептически изогнула бровь, борясь с бушевавшим внутри страхом.
— Нет. — Прозвучало почти ласково, если только убрать насмешку из голоса.
— Тогда зачем спрашиваете?
— Вежливость, Полина, надо помнить о вежливости. Зачем что-то делать силой, если можно попросить? А теперь раздевайся. Полностью. Алтарь уже заждался тебя.
Руки тряслись, когда я снимала с себя одежду. Зачем-то я аккуратно сложила ее и отнесла в угол. Затем, смущаясь наготы, неловко забралась на алтарь. Холодный камень неприятно обжег тело, и теперь я дрожала не только от страха, но и от холода.
Я смотрела в потолок, прямо перед собой. В голове настойчиво билась мысль вскочить и бежать, но разум отвергал ее. Было просто до ужаса страшно, и даже предательство Арта сейчас меня не трогало. Жизнь важнее обиды на тупость какого-то самовлюбленного придурка. А ведь я вполне могу больше не очнуться…
Силы сгруппировались над моим телом, начиная вращаться вокруг свой оси и по кругу. Я завороженно следила за танцем, наблюдая, как они все убыстряются и убыстряются. Их свет разгорался ярче, становилось больно смотреть. Комнату озарило сияние радуги, отражающееся от полированных стен. И именно в этот момент мой страх достиг апогея. Не выдержав, я попыталась скатиться с алтаря, на который сама же, дура, и легла. Но не смогла…
Что-то словно приклеило меня к каменной поверхности, не позволяя шевелиться. Я была парализована. Единственное, что я могла, это смотреть, как светящиеся сферы столкнулись над моим телом, сливаясь в единое целое. Из горла вырвался крик, но я его не услышала. Голоса не было, как и сил избежать летящий прямо мне в живот огонь.
— Нет! — закричала я, и снова не услышала ни звука.
А потом появилась она. Боль. Огонь попал мне на кожу и стал уходить вглубь, выжигая внутренности и плавя кости. Только спустя вечность пришло спасение. Темнота. Но без боли…
