Наступила долгая тишина. Когда Алекс наконец заговорил, его голос звучал сдавленно от напряжения:
— Могу я узнать, зачем?
— Она смотрела мои эскизы и спросила, не хочу ли я сделать для нее платье. Я сказала, что нет, но… Я не знаю. У меня есть немного свободного времени. Это может оказаться интересно. Проблема в том, что я выбросила ее визитку. Я запросила информацию по Манхэттену, но ее домашний телефон не значится. Может быть, ты знаешь, как с ней связаться. Мне не хотелось тебя просить, чтобы не расстраивать. Если тебе неудобно, я вообще не буду звонить ей. Я просто оставлю эту идею.
Алекс запустил руку в волосы. Закрыл глаза.
— Знаешь что, — сказала Джой. — Это была плохая идея. Извини…
Он покачал головой:
— Нет, ничего страшного. Я рад, что кто-то заинтересовался тем, что ты делаешь. А она известный человек в мире моды.
Алекс скороговоркой назвал несколько цифр, и Джой стала рыться, ища, где бы их записать.
— Повтори еще раз, — сказала она, царапая их на обратной стороне журнала.
— Это их квартира в Нью-Йорке.
— Спасибо, Алекс. Для меня это очень важно. — Джой с огорчением посмотрела на то, как рубашка провалилась в его впалый живот. — Можно я принесу тебе чего-нибудь поесть?
— Не начинай.
Джой взглянула на бутылку виски.
— И я ничего не хочу слышать по поводу алкоголя.
Джой кивнула:
— Хорошо. Я принесу тебе обед попозже.
— Можешь не торопиться.
— Алекс…
— И закрой как следует дверь, хорошо?
Джой ушла, размышляя о том, чем она могла бы помочь брату, и в очередной раз пришла к выводу, что ничем.
Внизу, в офисе Фрэнки, она стала набирать номер, который ей дал Алекс, и вдруг почувствовала себя как-то глупо. У женщины, снявшей трубку, был иностранный акцент, и она так растягивала слова, что короткая фраза «Дом Калтеров» заняла у нее целую вечность. Назвав свое имя и сказав, что хочет поговорить с Кассандрой, Джой приготовилась услышать вежливый отказ. Вместо этого ее попросили подождать, а потом к телефону подошла вдова.
— Джой! Как мило, что вы позвонили.
— Я, мм, я подумала о том, что вы говорили. О том, чтобы сделать платье для вас. Я с удовольствием, если вас это еще интересует.
— Конечно, вы позвонили как раз вовремя. Скоро состоится ежегодное торжество в Холл-Фаундейшн. Когда вы сможете приехать в Нью-Йорк?
— В Нью-Йорк?
Боже правый! Последний раз Джой выбиралась в город крупнее Саранака, когда училась в колледже. К тому же Берлингтон, штат Вермонт, не был центром мировой торговли. Да уж. Если здание там насчитывало шесть этажей, его уже считали небоскребом.
— Думаю, когда угодно.
— Замечательно! А почему бы вам не поехать завтра с Греем? Он собирался приехать на прошлой неделе, провести семинар в Колумбийском университете, но у его отца возникли какие-то проблемы.
О господи. Четыре с половиной часа в машине с Греем. И потом, Нью-Йорк такой огромный. Разве она сможет выдержать так долго?
— Я… может, мне лучше поездом.
— Не глупите. Грей с удовольствием возьмет вас в компанию. К тому же он хорошо знает, где я живу.
— Да. Ну ладно.
— Хотите, я позвоню ему насчет вас?
Можно подумать, что она и без того не чувствовала себя полной деревенщиной.
— Нет, я сама.
— А жить будете у меня. У меня здесь три гостевые комнаты, и ими редко пользуются. Компания мне не помешает.
