— Завсегда подсобить, говоришь?
— К маменьке не ходить! От те крест, век воли…
— Слышал! — отмахнулся Гадаскин и внезапно хлестнул вопросом. — А лошади чьи?
— Приблудные! Можа, и хозяева обыскалися, так мне ноне на то не с руки было. Старика вона из централа встречал, тожа, ведь, по-людски надо, один как перст… Так и думал, что поспрошаю нащет лошадок завтреву дни…
— Вгешь ты все, как сивый мегин!
— Да, никоим разом! А еще подозреваю, что коников увели, но, вас испугавшись, бросили, вот они и приблудилися. Пошто же добро от себя отталкивать!
— Конешно-о… — насмешливо протянул Гадаскин, разваливаясь на стуле. — Новый рассказ, паря, у тебя еще интереснее! Ну а коровенку у кого стибрил?
— От тут-та, гражданин начальник, чистая правда! К нашим пристала еще недели две назад. Мы уж обкликались в округе…
— Ага, ты обкликаешься! — засмеялся Гадаскин, но тут же посуровел. — Хегня все это! Мозги пудгить ты мастег, но у нас, на Уссугийской, в подвале, это быстро пгойдет. Угу, Цупко? Так что, давай-ка, дгуг ситный, этот наш секгетный газговог кончать. Баки мне забить собгался? Заболтаю гьяжданина начальника, пго полезность свою напою песню сладкую… Да ты, хагя уголовная, хоть ужом вейся! Я вас, субчиков, насквозь вижу!..
— Погодь, начальник, — уже без прежней плаксивости в голосе и заклинаний угрюмо пробасил Филипп. — Про секрет еще не говорили…
— Ну? — Гадаскин удивленно посмотрел на Цупко.
— Я твоего подвала не боюсь, — с неожиданной для начугро твердостью проговорил Филя. — На каторге не такие калачи отламывались. Но не про то речь. Ты, я вижу, начальник, до быстрого результата охоч.
— Чево? — Гадаскин угрожающе переменил позу на стуле.
— Ты дослушай, не гонорись. Тебе, гражданин начальник, чево надобно во первую голову, штобы начальству угодить и себя показать? Успех тебе в борьбе с шатией-братией нужон, да штоб кажный божий день. Пущай и по маленькому успеху, но почаще. Так?
— Чего ты мне тут антимонии газводить!
— Какие-такие антимонии — не ведаю, но в твоем сыскном успехе помощь тебе могу оказать наипервейшую…
— Это ты пго то, чтоб я тебя к себе в осведомители записал?
— Догадливый. А чо? Меня все знают, я всех знаю, где слушок, а где и истинная правда…
— А-а… — махнул рукой Гадаскин. — Гогбатого могила испгавит! Больше нагадишь, чем поможешь…
— Мне гадить не резон, начальник, — Филипп тяжело вздохнул, потер грудь. — Годы уже не те, опять же на каторге тюремным счастьем обожрался! Сам, што ли не зыришь, — бабу завел, двоих уж от меня нарожала, ростить надобно, а не на нарах париться. Эх-ма!
Цупко чуть слезу не пустил.
— По-человечьи, начальник, пожить охота! А ты нагрянул — колись, манатки собирай! А нешто не быват такова, штоб совпало — и нащет лошадей, и нащет коровенки? Нешто я детей родимых не пожалею! И винтовка опять же! А ты бы, начальник, поподробнее про Егоршу-то Бурдинского расспросил, евонной винтовки владельца!
— Ну? — насторожился Гадаскин.
Цупко заговорщецки оглянулся на дверь:
— Не в рядовых партизанах Егорша ходил… Вожаком! А ноне-то… Ноне во власти большой — депутат! О как! Цельного Народного собрания вашей, то есть нашей Дэвээрии! Чуешь?!
— Бугдинского Ггигогия винтогез? — выпучил глаза Гадаскин.
— А то! Трехлинеечка евонная! Героический красный партизан и большой нонешний государственный человек, — Цупко многозначительно закатил к потолку глаза, — оставил как память о героической борьбе за власть народну, но и, понятное дело, для баловства охотничьего. Чай, все мы люди-человеки не без слабости… Уразумел, начальник?
— Ево ствол али нет, это мне пговегить запгосто, — задумчиво произнес Гадаскин, пристально уставившись на Филиппа. — Но мужичок ты забавный, с хитгецой-гнильцой…
— А ты из хитрецы зернышко-то и добудь! Для общей, стало быть, пользительности… Но и опять же, начальник, вот сам рассуди. Ежели ба мне Григорий не верил, разве ж тако доверье оказал?
— Ну-ну… — рассеянно кивнул начугро, напряженно размышляя.
