Сюзанна бросила на него обольстительный взгляд.
«Как мне тебя защитить? Скажи!» – умолял Райан.
«Просто люби меня, Чарльз», – прошептала Сюзанна.
Он прижал ее к стене и страстно поцеловал. Я поморщилась, видя, как он целует другую женщину. Не отрываясь, она подтолкнула его к противоположной стене.
Поцелуй Райана был жаден.
«Если любишь так сильно, как говоришь, то ради меня останешься в живых», – выдохнул он.
Нелегко было видеть его таким. Это был не он… не тот человек, который делал мне тост и щупал мой лоб. Меня раздирала внутренняя борьба.
За свою жизнь я посмотрела множество фильмов. Мастерство актеров настолько удивительно, что зритель не осознает, что видит игру. Но фильм кончается, и всякий актер или актриса становится чьим-то сыном или дочерью, мужем или женой, любовником, сестрой, матерью или отцом.
Бесспорно, Райан был исключительно хорош собой, и его герой оказался весьма симпатичным. Но это была вымышленная фигура. Чарльз не существовал. Его создали на бумаге. Райан вдохнул в него жизнь, но Райан не был Чарльзом.
Райан был парнем из Питсбурга, который грыз ногти и не разрешал мне принимать аспирин на голодный желудок, – вот на кого я запала.
Я сдержала слово и позвонила ему.
– Добрый вечер, мистер Кристенсен, – эротично прошептала я в трубку. – Это Стейси из администрации – семь часов вечера, вам пора ужинать. – Я решила немного поприкалываться.
– Что ж, привет, Стейси, – хихикнул он. – Спасибо за напоминание.
– Не за что, сэр. Администрация будет рада узнать, понравился ли вам сегодняшний ужин.
– Гм, у меня есть предложения и пожелания. Не могли бы вы соединить меня с руководством, чтобы я мог пожаловаться?
– Конечно, одну минуту… – Я сменила сладострастный тон на деловой. – Здравствуйте, это Меган, ночной администратор. Насколько я понимаю, вы чем-то недовольны?
– Привет, Меган. Кстати, мне нравится эта игра. Да, я крайне недоволен. Интересно, что вы намерены предпринять в связи с этим?
– Мы можем оформить возврат наличными или, если хотите, дать вам покерных фишек.
– Э-э, не пойдет. А что еще?
– В воскресенье у нас обжираловка, будут стейки. Желаете контрамарочку?
– У меня уже есть. Еще? – допытывался он.
– Сказала ли я, что ужин включает места в переднем ряду для просмотра воскресного матча между «стиллерзами» и «джайентами»?[16]
– Да, и я уже предвкушаю, – ответил он чуть оживленнее. – Но я несчастен
– Что ж, сэр, поскольку ваше счастье – наша первейшая забота, то доложите мне, какие вещи способны вас осчастливить.
Отпасовав ему мяч, я испытала секундное облегчение.
– Сию секунду меня могло бы осчастливить только одно, но я не верю, что это удастся девушке по имени Меган. Нет ли у вас в штате какой-нибудь Тарин?
– Может быть, – улыбнулась я.
– Ты и впрямь знаешь, как сделать мой день. Ты в курсе? – спросил Райан. – Перед твоим звонком я был не в лучшем настроении, а теперь и не вспомню почему.
– Я рада. Будем выяснять?
– Да просто перенапрягся. День был тяжелый. Мне хотелось уйти и отдохнуть на твоем диване, но нельзя. Поскольку погода великолепная, мы сможем поснимать еще и вечером. И мне страшно хочется смыть с лица эту хрень! – пожаловался он.
– Какую хрень?
– Мне нанесли грим, имитирующий рассеченную губу. Чешется. Ужасно хочется отодрать.
– Вот бы взглянуть. Ты якобы дрался или что? – спросила я, пытаясь его представить.
– Хочешь, пришлю фотку? Могу сделать, если тебе так любопытно.
– Да, черт возьми! Это просто порез или ты похож на того придурка, который сидел над подожженным динамитом?
