— Хорошо, — согласился Федоров.
Открывая дверь кабинета мэра, он услышал, как тот сказал:
— Кот тоже пусть здесь посидит. Это разговор с глазу на глаз.
Ну да, подумал Ларион, конечно, с глазу на глаз.
Мэр вышел из кабинета, аккуратно прикрыв дверь. К этому моменту Федоров уже спускался по лестнице. Без труда догнав его, мэр скомандовал:
— Направо. Первая же дверь по коридору.
— Хорошо.
Ведьмак спустился на первый этаж, свернул направо, толкнул дверь. Комната оказалась довольно тесной, в ней стояли всего два стула, рядом. Идеальное место, для того чтобы переговорить с глазу на глаз.
Хорошо же…
Ларион сел на один из стульев и спросил у мэра, который устроился на соседнем:
— Что случилось?
Тот, словно в нерешительности, поерзал на стуле, потом сказал:
— Ты уверен, что никакого иного выхода нет?
— Если ты имеешь в виду полностью, — ответил Ларион, — то не уверен конечно. Только другого способа у нас пока действительно нет и, значит, мы его используем.
— Купим счастье ценой слезы ребенка?
— Спасем город с помощью храброго мальчика. Такая трактовка событий мне кажется более верной. Причем с его полного согласия. Ты своими ушами слышал заявление, что он абсолютно все понимает.
— Чаще всего подобные заявления означают лишь то… Ладно, проехали. Как мать к этому отнеслась?
Вот здесь был нешуточный соблазн соврать. Наверное, так было бы проще, но Ларион предпочел сказать правду.
— Она не знает.
— Почему? — Мэр тяжело вздохнул.
— Поначалу не нашлось никого, кто отважился бы ей сказать.
— А потом?
— Она уснула, и крепко проспит как минимум сутки. Десять лет назад делали неплохое снотворное, и оно еще вполне действует. Проверено.
— А ты не переборщил?
— Нет.
— Что будет, когда она проснется?
Ларион пожал плечами.
— Думаю, она меня убьет. Подойдет сзади и снесет из дробовика полголовы. Впрочем, к этому времени дело будет сделано, и вообще, это моя забота. Мне расхлебывать эту кашу, не так ли?
— Возможно, — мэр слегка прищурился, что-то прикидывая. — Но ты нам нужен. Значит, придется принять какие-то меры.
— Не надо никаких мер, — поспешно сказал Ларион. — Ты же понимаешь, что это лишь слова. Женщины любят говорить о своей кровожадности, но мало кто из них действительно возьмется за оружие.
— То есть ты считаешь…
Мэр испытующе заглянул Федорову в глаза.
— Я считаю, что бояться нечего. Может быть, Анна меня выгонит… на некоторое время. Не более.
— Хорошо, пусть будет так, — принял решение Жуков.
— Пусть будет. Какие еще есть ко мне вопросы?
— Мальчик. Чем это ему обернется? Только честно.
— На карте стоит спасение города. Представь: орда врывается в город… Тебе никогда не приходилось бывать в городах, которые какой-нибудь орде удалось взять штурмом?
— Нет.
— Мне приходилось. Я видел. Описать?
— Не надо.
Жуков потупился, помолчал, наконец, словно бы спрашивая больше у самого себя, промолвил:
