человеческое тело.
— А, да. Помню, — сказал Пелетье, указывая на меня желтоватым пальцем. — Ужасно. Безумно. — Его лицо перекосилось. — Дело терминальной обезьяны.
— Значит, я правильно поняла то, что написано в вашем отчете?
Он вопросительно поднял брови.
— Это и вправду была обезьяна?
— Капуцин, — мрачно кивнул Пелетье.
— Почему же ею занималась лаборатория?
— Она была мертвой.
— Ага. — Комедия. — Но коронер-то тут при чем?
Наверное, он увидел что-то особенное в выражении моих глаз, потому что ответил вполне серьезно:
— Кто-то содрал с обезьяны шкуру и разрезал тело на части. Копы подумали, что это недоношенный человеческий плод или новорожденный ребенок, вот и прислали содержимое сумки к нам.
— Вы не обнаружили тогда ничего странного?
Я сама не понимала, что хочу услышать.
— Не-а. Обыкновенная разрезанная обезьяна.
Уголки его губ дрогнули.
Я знала, что задаю тупые вопросы.
— В том, каким образом обезьяну разрезали, вам ничего не показалось необычным?
— Нет. Обезьян всегда расчленяют одинаково.
Разговор постоянно сводился к шуткам.
— А кому принадлежал капуцин, удалось узнать?
— Да. В газете появилась заметка, и вскоре нам позвонил какой-то тип из университета. Биолог, зоолог или что-то в этом роде. Англофон. А, вот еще что!
Он прошел к столу, выдвинул один из ящиков, порылся в нем, достал стопку визиток, связанных резинкой, вытащил одну из них и протянул мне:
— Вот этот парень. Я видел его, когда он приходил для опознания погибшей.
Я прочла надпись на карточке: «Паркер Т. Бейли, доктор философии, доктор биологических наук, профессор. Монреальский университет, провинция Квебек». Ниже были указаны номера телефонов, факсов, электронный и обычный адреса.
— И как же все это произошло?
— Этот джентльмен содержит обезьян в университете для проведения каких-то исследований. В один прекрасный день он, как обычно, явился на работу и обнаружил, что одной подопытной не хватает.
— Ее украли?
— Украли? Освободили? Или она сама сбежала? Кто же вам ответит? Может, обезьяна решила сходить в самоволку.
По-французски последнее слово прозвучало странно.
— Значит, этот человек прочел о найденном трупе обезьяны и позвонил?
— Так точно.
— И куда ее дели?
— Обезьяну?
Я кивнула.
— Мы отдали ее… — Он махнул рукой, указывая на визитку.
— Доктору Бейли, — подсказала я.
— Именно. Других родственников у нее не оказалось. По крайней мере, в Квебеке.
— Ясно.
Я еще раз посмотрела на карточку.
«Она тебе абсолютно ни к чему», — заявил мне голос разума.
— А можно мне оставить визитку у себя? — спросила я неожиданно для самой себя.
— Конечно.
— И еще один вопрос: почему вы назвали это дело «делом терминальной обезьяны»?
