Ногти Джуэл стукнули по столу.
— Ну же, милая! Ты наверняка догадалась, о ком я говорю?
Жюли сглотнула, глянула на нас и вновь сосредоточилась на гамбургере:
— А зачем он вам?
— Нам просто интересно, болтается ли до сих пор этот тип в нашем районе.
— Кто она такая?
— Темпе Бреннан. Подруга доктора Макаулей. Ты ведь знаешь ее, правильно, дорогая?
— С этим парнем что-то случилось? У него СПИД или гонорея? Почему ты спрашиваешь о нем, Джуэл?
Разговор получался бессмысленным. Если Жюли и отвечала на вопросы, то сбивчиво и уклончиво.
— Нет, детка. Я просто хочу знать, приходит ли он сюда в последнее время.
Жюли бесстрастно взглянула на меня:
— Вы с ней работаете?
— Да, работает, — ответила за меня Джуэл. — Она хочет поговорить с этим сорочечником.
— О чем?
— Задать обычные вопросы, — опять сказала вместо меня Джуэл.
— А она что, глухонемая? Почему все время молчит?
Я приоткрыла было рот, но Джуэл жестом велела мне молчать.
Жюли доела гамбургер с таким видом, будто уже и не помнила обо мне, и один за другим облизала пальцы.
— Так что с этим парнем? Кстати, он о ней тоже упоминал.
Страх мгновенно наводнил каждый участочек моего существа.
— О ком упоминал?
Жюли осмотрела меня. Ее рот опять приоткрылся. Казалось, постоянно держать его закрытым она просто не могла или не желала. Я увидела кусочки пищи, прилипшие к нижним зубам.
— Чем вам помешал этот парень?
— Помешал?
— Это мой единственный постоянный клиент.
— Никто ей не помешал, — опять вмешалась Джуэл. — Она просто хочет задать ему несколько вопросов.
Жюли отхлебнула из стакана.
— Что ты имела в виду, когда сказала «он о ней тоже упоминал»? — вновь попыталась выведать я. — О ком этот человек разговаривал с тобой, Жюли?
На ее лице отразилось недоумение, как будто собственные слова давно выветрились у нее из головы.
— Так о ком же, Жюли? — устало спросила Джуэл.
— О той старухе, которая постоянно тут пасется, с кольцом в носу и странной прической. — Жюли заправила за ухо прядь жидких волос. — Вообще-то, она хорошая. Пару раз покупала мне пончики. Вы ведь ее подруга?
Я не обратила внимания на жест Джуэл, означающий, что мне следует помолчать:
— Что он говорил о ней?
— По-моему, что она его раздражает, или что-то в этом духе. Точно не помню. Я никогда не слушаю, что все они болтают. Трахаю их как будто с завязанными глазами и заткнутыми ушами. Так для здоровья полезнее.
— Но ведь этот парень — твой постоянный клиент?
— Вроде того.
— Его ты, наверное, иногда слушаешь?
Джуэл махнула рукой, будто говоря: «Ладно, толкуй с ней сама».
— Почему она задает мне все эти вопросы, Джуэл? — Голос Жюли опять прозвучал по-детски. — Что ей нужно?
— Темпе просто хочет встретиться с этим парнем, вот и все.
— Не знаю, что я буду делать, если его не станет! У него, конечно, не все дома, но он регулярно мне платит, а это главное.
— Понимаю, дорогая.
Жюли поболтала жидкость в стакане и с шумом поставила его на стол. На меня она не смотрела.
— И я буду продолжать его обслуживать, кто бы что ни говорил! Да, он долбанутый, ну и что с того? Мне даже трахать его не приходится. И потом, что я стану делать по четвергам? Запишусь на какие-нибудь курсы? Начну ходить в оперу? Если я перестану с ним
