хож на предсмертный стон, рассеивающийся дым открыл их
взорам необычный вид ствола, теперь он напоминал рас-
крывшийся бутон цветка. Пушка была частью их жизни, их
другом, она уничтожала вражеские танки, была очень про-
ста в управлении, великолепно пристреляна, и надежна да-
же в самые сильные морозы. Печальное зрелище, но не в их
силах было что-либо изменить. Они не питали иллюзий, они
сокрушались лишь о том, что не выполнили основную бое-
вую задачу, выйти к Мурманску…
Подходили конные подводы, солдаты спешивались и
проверяли оружие, потянуло запахом полевой кухни и сол-
даты начали подтягиваться туда. Сергей посмотрел вдаль и
крутил самокрутку, последние часы перед наступлением
пролетали минутами. За последний месяц они потеряли
много людей, очень много, погибали почти все кто уходил в
197
атаку, но те кому удавалось оставаться в живых, станови-
лись опытнее и злее. Наступил перелом, немцы по всему
сектору отступали, артиллерийский обстрел длившийся
пятнадцать минут, перемесил островок леса в котором по
данным разведки находились немцы. Но когда красноар-
мейцы бросились в атаку, к удивлению своему они не
встретили оборонительного огня. Лес местами горел, разво-
роченная снарядами земля с поваленными деревьями, ничто
не смогло бы уцелеть в этом аду. Ожидалось, что все будет
