тратил на их тренировки ни времени, ни сил, никому они
были не нужны, главное чтобы их было много.
— А как же, братцы, в людей-то стрелять?
— Они не люди, они немцы, звери они…
Тяжелые винтовки в руках придавали уверенность, ста-
рики воевавшие в Гражданскую показывали молодым
принцип работы затвора. Петр запоминал как нужно обра-
щаться с винтовкой, чтобы отвлечься от мрачных мыслей,
210
он досылал патрон и выдергивал его затвором, блестящий
патрон летел через всю поляну и он то и дело бегал за ним.
Затем он снова вытирал вспотевшие ладони и неумело
вставлял патрон в обойму. Трехлинейка похожа на его
охотничью берданку, но все равно не такая. У них в деревне
до войны одно ружье на десять мужиков было, Петру толь-
ко исполнилось восемнадцать, и ружье ему доставалось не-
часто.
Подъехали на полуторке офицеры, приказали рассредо-
точиться на краю леса и пристегнуть штыки…
Было слышно как пули с утробным звуком бьют в тела,
люди вскрикивали и падали, закричали раненые. Одни по-
бежали вперед, другие назад, пулеметные очереди били в
тех и в других. Потом вдруг стало тихо, Петр поднял голо-
ву, вокруг него лежали парни из его подразделения, со
многими он даже не успел познакомиться. Их кинули в бой
