начал говорить, на все ушло много времени. Ильину грози-
ли арестом, но исчезли две группы разведчиков, ушли и не
вернулись, ни через сутки, ни через неделю… Офицеры
особого отдела, имеющие неограниченные полномочия едко
и цинично пошутили, чтобы он брал с собой боксерские
перчатки…
Ползли тихо, ряды колючей проволоки преодолели, впе-
реди темнел долгожданный и такой родной лес. Вдруг сразу
несколько ракет повисли над лесом, пулеметная очередь
трассирующими пулями вспорола темноту. Мины в шах-
матном порядке подняли огненный смерч, пули начали бить
совсем рядом, послышался вскрик и стон, в кого-то попали
пули. Ильин тащил немца, плененный от взрывов очнулся и
задергался, но оглушенный кулаком ильина, снова потерял
сознание.
— Братцы, я ранен, — донеслось из темноты, — куда-то
в спину, за ради Христа не бросайте…
Разведчики своих не бросают, тащили всех, взрывы и
пулеметные очереди остались позади. Ильин достал ракет-
ницу и выстрелил, возвещая о благополучном исходе опе-
рации и чтобы отвлекающие уходили. Постепенно все за-
310
тихло, лишь изредка пулеметные очереди раздавались вдали
и пули влетая в лес били по деревьям.
Лес встретил свежим воздухом, после трупного смрада
