пуск, в широких холщевых шароварах и в какой-то немыс-
лимой обуви. Он держал в руках грязные, обляпанные ко-
ровьим дерьмом вилы и что-то хрипло крича во все горло
шел на меня с глазами полными страха и обреченности. Ру-
ки у него тряслись от старости, он едва передвигал ноги.
Этот бедный старик изможденный долгими годами рабской
работы в колхозе, он готов был умереть несмотря ни на что.
Я только представил на мгновение как пули моего автомата
пробивают насквозь его согбенную старческую фигуру,
конечно большинство наших парней застрелили бы его,
перешагнули его окровавленный труп и пошли дальше. Но я
посмотрев на него понял что ни за что на свете не будут
стрелять в него. Я показал ему стволом автомата чтобы он
бросил вилы и отошел. Старик беспомощно выронил свое
оружие на землю и в бессилии заплакал. Он что-то говорил
мне и слезы текли по его покрытому глубокими морщинами
лицу и капали ему на бороду. Он безвольно опустил свои
натруженные руки, с огромными заскорузлыми от мозолей
ладонями и покорившись судьбе ожидал своей участи. На-
верняка когда-то это был бравый солдат, но старость и тя-
желая скотская жизнь в нищей русской деревне сделали
46
свое дело. Я похлопал его по плечу, он поднял голову и по-
смотрел мне в глаза, бедный старик никогда не видевший
нормальной человеческой жизни, я пошел на звук выстре-
