Открыла. Огляделась. Никого. Подумала и посмотрела на потолок. Тоже никого.
- Юлия Аристова, - раздался сухой голос откуда-то справа. - Мне приказано сопроводить вас в кабинет Феликса Ла-Шавоира, управляющего Изумрудным дворцом, великолепнейшей резиденцией Гудвина Великого и Ужасного.
Оглядела пространство более внимательно и, наконец, увидела зависший в метре от меня полупрозрачный, светящийся силуэт.
Ой, мама... Это привидение?! Но почему днем?!
Он стремительно налился цветом, позволяя разглядеть бледного мужчину средних лет с постным вытянутым лицом, который четко кивнул и сказал:
- Позвольте представиться: экс-мажордом Изумрудного дворца, Ильвар Даль - Нирас.
- Здравствуйте, - немного нервно ответила я. - Очень приятно.
- Следуйте за мной, - кивнул он и снова побледнел до состояния легкой дымки.
Экс-мажордом... Это покойный, что ли?!
Какие тут оригинальные должности... И многоразовые слуги. 'Вы внезапно умерли?! Не беда, работа найдется даже для эктоплазмы...'
Шли мы недолго. Я бы сказала, что на удивление недолго, особенно если учесть, что в прошлый раз дорога в сопровождении кикимора тянулась минут двадцать.
Вот же расчетливый тип!
Он приучал меня к виду местных жителей. Именно поэтому и протащил по главным коридорам, сделав при этом немалый крюк. Да еще и за руку держал. В своем возмущении по поводу статуса, и того, что он меня так же увел от Элливира, я совсем забыла, как сама цеплялась за зеленого. И тогда его прохладные пальцы были якорем, и не давали окончательно распрощаться с уверенностью, что я все еще в здравом уме.
Эти мысли остудили необоснованный гнев, и теперь я только боялась. Будущего. Неужели спустя сутки сработал инстинкт самосохранения?
Когда призрак с полупоклоном завис возле знакомой двустворчатой двери, я поняла, что мы пришли.
Раздался резкий стук, и я вздрогнула, с удивлением уставившись на ярко светящегося Ильвара. Так вот как... Ну конечно, он же бесплотный.
Потом створки распахнулись под незримой рукой, и он влетел внутрь.
- Господин, ваша риале прибыла.
- Замечательно, - ответил ему знакомый голос. - Проси.
Я выдохнула, развернула плечи, гордо вскинула подбородок и напомнила себе, что у меня в роду три поколения военных. А стало быть, трястись перед встречей с местным кикимором вовсе не обязательно! А значит - шагом марш!
Когда я зашла в кабинет, то дверь за мной почти сразу неслышно закрылась, недвусмысленно отрезая пути к отступлению. Впрочем, куда я теперь от Феликса. Как, впрочем, и он от меня! Психолог господину управляющему нужен.
Но стоило мне внимательнее рассмотреть сидящего напротив мужчину, как я мигом забыла обо всех метаниях и всерьез задумалась, а не ошиблась ли кабинетом. Может это вообще больница на родной Земле?
А все потому, что за столом сидел человек.
Смуглый темноволосый мужчина, не глядя на меня, махнул рукой в сторону кресла напротив него и продолжил что-то писать перьевой ручкой на белоснежной гербовой бумаге
- Садитесь, Юлия.
Как понимаю, меня удостоили чести лицезреть вторую ипостась Болотного Лорда? Но с чего бы такое? Он сам говорил, что это очень личное и человеку дальнего круга такого не показывают.
Осторожно присела на краешек кресла, внимательно разглядывая хозяина кабинета. Феликс так неожиданно поднял глаза, что я даже вздрогнула от неожиданности, когда поймала его светлый взгляд.
- Привыкайте, - он без объяснений понял причину моего ошеломления. - Отныне вы в моем ближнем круге, а это не только дарует привилегии, но и накладывает обязательства. А в этом виде мне иногда комфортнее.
Восхитительно. Не успела прибыть и уже по всем фронтам должна.
- Феликс, - осторожно начала, усилием воли вернув себе присутствие духа. - А то, что я не принимала обязательства, вас не смущает?
- Ни капли, - безмятежно улыбнулся управляющий, откинув упавшую на скулу длинноватую волнистую прядь, и в ней, в
