- Что такое ритуал «Риале-риалан»? – четко спросила я. – Быстро, коротко и по существу, иначе мы с тобой едем только во-о-от до того дерева! И я не знаю, насколько мы результативно убьемся, хороший мой!
- Формирование личного круга, - отозвался болотник, невозмутимо глядя в лобовое стекло.
- Почему ты голосовал за упразднение этой системы?
Он едва заметно вздрогнул, но ответил:
- Какая именно причина тебя интересует? Официальная или реальная?
- Обе.
- Для общественности была озвучена эта версия: «Не толерантный подход к налаживанию связи». То есть младший партнер привязывается к старшему даже вопреки своему желанию. Неофициальная… Процесс обоюдный. Это нерентабельно. Имеется возможность усовершенствовать систему, и сделать старшего неуязвимым.
- Чудесно, - оскалилась я. – А теперь снимай свое кольцо, сказочка моя!
- Кто? – нервно рассмеялся Кик.
- Снимай! – зарычала я, опасно вписываясь в очередной поворот и подскакивая на какой-то кочке.
- Хор-р-рошо! – не отставал от меня Ла-Шавоир, и тут меня накрыло ощущением раздражения, недовольства и еще чего-то странного и не узнанного. Я такого никогда не испытывала, потому не могла дать названия. – Довольна?!
- Пока нет, - лаконично ответила я. – Идем дальше. Какой ритуал ты хотел провести со мной? Новый, который оставил бы меня в подчиненном состоянии?
- Нет, - ответил кикимор, но…. Я ощутила неправильность. Он мне врал!
- Неправильный ответ! – открыто ухмыльнулась и выжала педаль еще больше. Теперь ветер бил по лицу, и волосы давно трепались свободным полотном, но мне было плевать!
- Я хотел провести ритуал нового образца, но что-то пошло не так, - процедил сквозь зубы Болотный Лорд, Тень Гудвина и управляющий дворцом. Чтоб я его еще раз Кикки даже мысленно назвала!
- Как мы связаны?! Что ты сделал, сволочь?! – взглянула на него и ощутила смутное удовлетворение от того, что невозмутимостью тут и не пахло. Нет, он был очень-очень зол! Это чувство почти затапливало, сливалось с моей яростью, подпитывало ее и ширилось, ширилось, ширилось!
- Не знаю! – выкрикнул мужчина, сверкая глазами. – Но ритуал точно двухсторонний!
- Отлииично! – громко расхохоталась, и не думая тормозить. – А теперь расшифруй мне значение занятной фразочки в твоих документах! И почему я Ла-Шавоир?!
- Риале всегда переходят в собственность к риаланам. Мы без вас просто не выживаем! - от таких известий я даже сбросила скорость и изумлено уставилась на кикимора, который продолжал говорить. – Потому я и хотел провести ритуал, который не так связывает стороны, и ведь он уже был протестирован!
- Гад! - диагностировала, снова прибавляя ходу и напряженно размышляя о том, что еще можно спросить. – Почему я?!
- Я не собираюсь отпускать человека, который мне идеально подходит! Ни за что и никогда! Особенно после того, как я это ПОЧУВСТВОВАЛ!
- Что такое Тень Гудвина? – решила разу узнать смысл так интересующего меня статуса.
- Советник, - процедил болотник. – Правая рука, связанный с правителем. Гудвину тоже нужен личный круг. Те, кто не сможет предать, даже если захочет. Вернее, у нас даже мысли такой не возникнет.
Забавно, Феликс оказывается почти в таком же подчиненном положении, что и я.
Впереди показался блеск речной воды, и я неожиданно почувствовала такое опустошение, что уже ничего не хотелось. Ни знать, ни чувствовать, ни даже жить. Устало спросила:
- Ты расскажешь мне все, если я прекращу эту самоубийственную гонку?
- Да, - почти неслышно ответил Феликс, и, прислушавшись к ощущениям, я поняла, что он не врет. Внутри его было такое же опустошение. Или это я?
Как теперь разобрать где я, а где он?
Я остановила машину недалеко от реки и несколько секунд тупо смотрела на побелевшие от напряжения пальцы, судорожно сжимающие руль. И…. мне было никак их не разжать, не встать. Не было сил даже на то, чтобы попытаться сделать усилие. Эта глупая вспышка выпила все, что было возможно.
И краем сознания я ощущала, как уже в совершенно в другом разуме разгоралась ярость, злой азарт и странная решимость.
Раздался сильный, почти оглушительный хлопок пассажирской двери, через несколько секунд открылась водительская дверца, и
