Но промазал, Стас успел увернуться, отпустил скобу и перехватил Васю за руку, дернул на себя и кинул на пол. Сам бросился следом, врезал агенту по затылку, чтобы не дергался, надавил коленом на спину, зажал ему ладонью рот, и свободной рукой пережал сонную артерию под нижней челюстью. Вася дергался, как кабан, рычал с зажатым ртом, бился и вырывался, но Стас придавил его к полу и держал захват, пока судороги не пошли на убыль, а вскоре и вовсе прекратились. Но Стас пальцы разжимать не торопился, держал «фигу» еще минуту или две чисто для страховки, потом прислушался – тихо, Вася, или кем он там был при жизни, дышать перестал, лежал тихо, уткнувшись лбом в доски пола, точно шел-шел, да упал по пьяни, и теперь будет лежать, пока не проспится.
Стас быстро обшарил карманы агента, нашел ключ и кобуру с пистолетом под пиджаком. Ключ взял, постоял мгновение, подумал и вытащил оружие, подошел к двери. Еще пауза, еще задержка, а Катерина уже далеко, уже петляет в глухих переулках, а, может, уже и до моста добралась, с нее станется, а он только дверь открыл… Стас нашел замочную скважину, воткнул в нее ключ, повернул два раза, и, заслышав подозрительный шум в коридоре, едва успел отпрыгнуть вбок. В дверной створке на уровне коленей образовалась дырка, рядом еще одна, потом третья, чуть повыше, и все это в тишине, только за дверью что-то хлопало, точно мухобойкой по подоконнику. Второй агент, почуяв неладное, торопится на помощь коллеге и стреляет по ногам, чтобы шкурку мышке, что из ловушки на волю рвется, не попортить. Нужна пока мышка им живой, чтобы соображать и говорить могла…
Стас вжался спиной в стену и ловил каждый звук из коридора. Вот агент шагнул к двери, вот толкнул ее, вот отступил назад, вот негромко звякнуло что-то тяжелое, еще шаги… Стас одним прыжком оказался напротив двери, поднял пистолет и несколько раз выстрелил в створку сначала метрах в полутора от пола, потом еще выше. Во все стороны полетели труха и щепки, дверь дрожала, от грохота выстрелов заложило уши, в комнате завоняло пороховой гарью, за дверью кто-то заорал и, судя по звуку, грохнулся на пол. Стас повернул ключ в замке, распахнул дверь и вылетел в коридор, едва не упал сам, споткнулся обо что-то тяжелое и стонущее сквозь зубы. Второй охранник скорчился на полу, прижимая к животу ладони, и подвывал от боли. Даже в темноте Стас видел его бледное лицо, а пороховую гарь перебивал другой запах, густой, душный, липкий, от него горло сжал спазм, а в глазах помутилось, как перед обмороком. Стас отвернулся, глянул назад – Вася так и лежит рожей в пол и не шевелится, и по всему видно, что готов, а этот, в коридоре, еще на полпути к небесным чертогам.
Стас снова глянул на часы, потом быстро огляделся – он опаздывал уже на четверть часа, Катерину ему не догнать, нечего и пытаться найти ее на темных улицах. След потерян, но конечная точка известна обоим – сушкинская усадьба, что таит в своих недрах нечто смертоносное для города, для людей, для него самого. Дойти, добежать, долететь – все, что угодно, лишь бы не опоздать, первым он на финише точно не будет, но и много не проиграть бы. «Все там закончи…» – значит, Катерине понадобится время, как раз та фора в пятнадцать минут, что она получила на старте, теперь его выход. Пока все вокруг тихо, но голову можно заложить, что ни одна душа в коммуналке не спит, выстрелы всех перебудили и до того момента, когда в коридор высунется первый желающий полюбопытствовать, остаются мгновения.
Стас схватил с дивана пальто, надел, путаясь в рукавах, перешагнул через все еще живого агента на полу и глубоко вдохнул, задержал дыхание. Обыскал карманы умирающего, нашел ключ, открыл дверь и зашагал по коридору, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Позади что-то скрипнуло, раздались голоса, кажется, кто-то кричал ему в спину, но Стас был уже у выхода. «Плевать» – он на ходу застегнул слишком широкое для него пальто, отодвинул здоровенный засов и оказался на площадке, побежал по ступенькам вниз. Вылетел на улицу и точно в прорубь сиганул – темень, холод, аж дыхание перехватило, и пустота, ни единой живой души поблизости. Да оно и неплохо, совсем неплохо: для того дела, что он затеял, лишние зрители ни к чему.
Стас перебежал площадь, миновал закрытую станцию метро и оказался на Чистопрудном бульваре, услышал далеко впереди голоса и взял правее, ближе к ограде и проезжей части. Проскользнул в темноте мимо укрытой под деревьями зенитки с расчетом в количестве трех человек и побежал дальше вдоль покрытых тонкой коркой льда прудов. Маршрут сложился на ходу, длинный и окольный, но соваться в темные кривые переулки Стас не рискнул. В тех лабиринтах с непривычки он до утра проплутает, да и запросто можно нарваться на такие приключения, что сам навстречу патрулю побежишь. Вот и пошел, как привык, как знал, ноги точно сами несли по знакомому и в то же время чужому городу, пустому, тихому и беспощадному – одна промашка, один неверный шаг, и не вспомнит никто, что жил на свете такой Стас Кондратьев.
Он бежал почти без передышки, останавливался, шел быстрым шагом, переводя на ходу дух, и прислушивался, смотрел в темноту впереди и по сторонам, провожая каждую тень. И два раза, уже на Покровском, успел вовремя убраться в сторону, нырнул в просвет между домами и пропустил мимо сначала грузовик, прущий точно по центру проезжей части, а потом и патруль, трех молчаливых сосредоточенных бойцов и командира, что шел последним. Его и Стаса разделяли метра полтора, Стас перестал дышать, влип в стену и не сводил глаз с темной фигуры, что чуть замешкалась перед входом в «ущелье», точно раздумывая, а не посмотреть ли, что там внутри. Но и только, отвернулась, пошла дальше, Стас выждал, пока не стихнут шаги, и побежал к реке. Ледяная тяжелая вода
