маги, но, используя их знания и помощь, полученную от одного дедка-шамана и его учеников, наши умники смогли сделать кучу полезного. Например, ветровые двигатели для воздушных шаров. Картечницы-пулеметы. Бомбы. А еще они косили отряды разных бандюков и мелких аристократишек, хлынувшие на Землю, словно траву. И наладили канал торговли с контрабандистами, продающими нам оружие в обмен на разные ценности. Вот, например, молниевые жезлы у нас в кобурах — оттуда!
— А почему мы таких еще не видели? — удивился Бронштейн. — Если бы вражеских солдат вооружили такими штуками, нам бы пришел конец.
— В Империи их изготовление и хранение запрещено под страхом смертной казни, — пояснил аэронавт. — Как говорится, бог создал людей, а полковник Кольт сделал их равными. Вот и здесь примерно та же история. Только маги, которые в большинстве своем аристократы, не желают становиться с крестьянами-лапотниками и ремесленниками на одну ступеньку. А потому хоть и поощряют развитие личных колдовских талантов, но за производством волшебного оружия следят в оба глаза. И уничтожают слишком много позволяющих себе изобретателей. Однако на черном рынке запрещенный товар все равно вовсю ходил, ходит и ходить будет. Спрос рождает предложение, знаете ли. Вот только цены на него… За один жезл его пятикратный вес в золоте.
— Мда, диверсант такой подарок вряд ли сделает, — Иван погладил свои поредевшие волосы. Значительную их часть слизнуло пламя Андрея. Но Мешков был не в обиде. Лучше уж полысеть, чем ощутить зубы вампира на своем затылке. — Чтобы компенсировать полученный имперцами от его действий урон, он должен… Ну, не знаю. Верховного главнокомандующего прикончить? Нет, маловато будет. Еще и весь Генеральный штаб вдобавок перебить.
— У нас его нет, — заметил Максим, странно двигая ладонями. Впрочем, через пару секунд смысл его действия стал понятен. Всех находившихся в телеге начал обдувать легкий прохладный ветерок, хотя ветви деревьев рядом с дорогой оставались неподвижными. Как успел рассказать аэронавт, он сам и почти все его коллеги в той или иной мере освоили умение управлять воздухом. — Москва уничтожена если и не целиком, то близко к этому. Мы летали во все стороны, искали хорошее место для своей базы. И встречали беженцев из ее окрестностей. Они рассказывали страшные вещи. А Кремль вообще их элитные войска сносили. Вряд ли они позволили бы правительству эвакуироваться. Кто-то рассказал об этом загоне для людей, и мы решили его уничтожить. Но руководитель нашего клуба явно переоценил свои силы. За что и поплатился. Его шар уничтожили чуть ли не первым. В общем… Все плохо.
— Не все потеряно, — бодро сказал Бронштейн. — У них есть магия, но и у нас она теперь тоже есть. Мы живы. Мы боремся. Противник нас недооценил. Можно сказать, фатально недооценил. — Историк улыбнулся, и чем-то зловещим повеяло от его улыбки. Она обещала врагам, пришедшим на чужую землю, кучу проблем. — Как говорил товарищ Лем, технологический скелет нашей цивилизации настолько крепок, что может выдержать многое, даже большие катастрофы. И он, черт побери, был прав. Вы подтвердили его слова созданием летающей флотилии. А мы — постройкой хороших укреплений, производством годного оружия и даже сносной взрывчатки. В самые короткие сроки. С учетом изменившихся условий, где надо делать поправку на волшебство. Люди Земли, ну, или хотя бы конкретно наши, русские люди, могут проиграть битву или даже войну. Но противостояние с Империей Второго Солнца, неважно, какое преимущество будет у врага в ресурсах, технологиях или магии… его мы обязательно выиграем. А потом загоним тварей в человеческом обличье, пришедших к нам как завоеватели, туда, откуда они выползли. И заставим бояться!
